Halvas crétois à la semoule : miel, fruits secs et parfum d’épices

Halvas crétois

Il faisait chaud ce jour-là à Vamos, petit village crétois niché dans les collines près de La Canée. Dans un ancien moulin à huile reconverti en atelier de cuisine, Koula, la maîtresse des lieux, a versé doucement le miel tiède dans une grande casserole en cuivre.

Autour de nous, la semoule dorait lentement dans l’huile d’olive, la cannelle embaumait l’air  et tout d’un coup, le temps semblait suspendu.

Après le repas composé de spécialités crétoises, Koula a posé sur la table ce qu’elle avait préparé plus tôt, ce halvas doré, moelleux et parfumé, incrusté de raisins secs. Dense et fondant à la fois, il a clôturé le déjeuner en douceur. Ce n’est pas forcément le genre de dessert vers lequel je cours, mais là… j’ai trouvé ça vraiment délicieux. Et avec un petit verre de raki glacé (à consommer avec modération), c’était la touche finale parfaite. Pour en savoir plus sur cette eau-de-vie crétoise et son histoire, lisez mon article sur le raki.

Le halvas crétois, c’est un dessert de patience et de générosité, à la fois simple et plein de soleil. Et si, comme moi, vous aimez les gâteaux familiaux parfumés et faits pour partager, celui-ci va vous séduire.

En voici la recette ! 

Ingrédients : 

Temps de préparation : 15 minutes - Temps de cuisson : 25 minutes - Temps d'attente : 120 minutes

Pour 8 personnes  : 

=> Pour le gâteau

• 1 verre d’huile d’olive
• 2 verres de semoule de blé (grain moyen)
• ¼ cuillère à café de clou de girofle moulu
• 1 pincée de cannelle
• ½ verre d’amandes effilées (facultatif)
• ½ verre de raisins secs

=> Pour le sirop

• 4 verres d’eau
• 1 morceau de zeste de citron bio
• 1 bâton de cannelle
• 4 clous de girofle entiers (ou un peu de girofle moulue)
• 1,5 verre de miel (type acacia)

Ici, le verre à eau (200 ml)  sert de mesure, comme pour le gâteau au yaourt. Même récipient pour tout, pas de balance : c’est la liberté crétoise !

Préparation

Préparez le sirop : Dans une casserole, versez l’eau et ajoutez le zeste de citron, le bâton de cannelle et les clous de girofle puis portez à ébullition. Lorsqu’elle est atteinte, ajoutez le miel et laissez frémir environ 15 minutes. Filtrez pour enlever le épices et réservez au chaud.

Torréfiez la semoule : Dans une grande casserole à fond épais, versez l’huile d’olive et ajoutez la semoule. Mélangez sans cesse à feu moyen jusqu’à ce qu’elle prenne une belle couleur dorée et dégage un parfum de noisette.

Quand c’est le cas, versez le sirop chaud sur la semoule en remuant vigoureusement (attention aux éclaboussures). Quand le mélange commence à épaissir, incorporez les amandes (si vous en mettez) et les raisins secs. Mélangez encore quelques instants.

Versez la préparation dans un moule ou un plat légèrement huilé, lissez la surface et, si vous aimez, saupoudrez d’un peu de cannelle.

Laissez refroidir à température ambiante 2 heures avant de servir, ou placez au réfrigérateur pour une texture plus ferme.

Halvas crétois

À savoir

Ce halvas s’inscrit dans la grande famille des desserts crétois généreux : semoule, miel, fruits secs, matière grasse (ici l’huile d’olive, ailleurs beurre ou tahini). Dense mais parfumé, il se découpe en petits carrés à partager avec un café ou lors d’une conversation chaleureuse.

Questions fréquemment posées

Quelle est la différence entre le halvas crétois et le halva du Moyen-Orient ? Le halvas crétois est un gâteau moelleux à base de semoule, d’huile d’olive et de sirop parfumé au miel, à la cannelle et aux épices. Le halva du Moyen-Orient (Israël, Palestine, Turquie…) est une confiserie friable à base de tahini (pâte de sésame). Deux textures, deux goûts… et deux univers !

Puis-je remplacer le miel par du sucre ? Oui, mais vous perdrez une partie du parfum caractéristique du dessert. Mais dans ce cas mettre 2 verres de sucre à la place d’1,5 verre de miel.

Peut-on utiliser une autre semoule que la moyenne ? La semoule fine donne un résultat plus dense, la grosse un peu plus rustique. La moyenne reste l’équilibre idéal.

Faut-il obligatoirement mettre des fruits secs ? Non, mais les amandes et raisins apportent texture et gourmandise.

Peut-on préparer le halvas à l’avance ? Oui, il se conserve 2 à 3 jours au réfrigérateur, bien emballé.

Et si on continuait le voyage gourmand ?

Si vous aimez les douceurs grecques, découvrez aussi ma recette de bougatsa à la crème, parfaite pour le petit déjeuner… ou le goûter.

Bon appétit !