Soda bread traditionnel irlandais

Irish soda bread

Voici la version la plus traditionnelle du soda bread irlandais, celle que l’on préparait dans les fermes au XIXe siècle. Farine, sel, bicarbonate et lait ribot (lait fermenté) : quatre ingrédients simples, accessibles, qui donnaient un pain nourrissant sans attendre des heures de levée.

Le bicarbonate, introduit en Irlande au XIXe siècle, a révolutionné la panification domestique. Associé à l’acidité du lait ribot, il permettait d’obtenir rapidement un pain rustique à la mie dense et à la croûte marquée. Aujourd’hui, on utilise le plus souvent de la levure chimique, qui contient déjà du bicarbonate. L’incision en croix sur le dessus aidait la cuisson et, selon les croyances populaires, protégeait le foyer. Certains disaient même qu’elle “laissait s’échapper les fées”.

Si vous cherchez une version plus moelleuse avec œuf et graines, je vous propose ma recette de soda bread au lait fermenté, légèrement enrichie mais tout aussi simple.

Ingrédients

Temps de préparation : 15 minutes - Temps de cuisson : 40 minutes

Pour 1 pain

• 300 g de farine T55
• 50 g de farine complète T150
• 2/3 de cuillère à café de sel
• 1 sachet de levure chimique (ou 1 cuillère à café de bicarbonate alimentaire)
• 240 ml de lait fermenté
• 1 cuillère à soupe de farine complète T150 pour saupoudrer le pain

Préparation

Préchauffez votre four à 190°C (th. 6). Faites tiédir légèrement votre lait fermenté.

Dans un saladier, mélangez les deux farines, le sel et la levure chimique (ou le bicarbonate). Versez ensuite le lait fermenté tiédi et mélangez jusqu’à obtenir une pâte bien agglomérée, souple et légèrement collante. Ne travaillez pas la pâte longuement et ne laissez pas lever.

Roulez votre boule de pâte dans la cuillère à soupe de farine complète pour accentuer le côté rustique.

Déposez-la sur une plaque de cuisson recouverte de papier sulfurisé. Avec un couteau bien aiguisé, tracez une incision en forme de croix sur environ 1 centimètre de profondeur.

Enfournez pour environ 40 minutes. Le pain est cuit lorsqu’il sonne creux en dessous ou que la lame d’un couteau ressort sèche. Ce pain se consomme idéalement le jour même.

Irish soda bread

Questions fréquemment posées

Pourquoi trace-t-on une incision en croix sur le soda bread ?

L’incision en croix aide la cuisson en permettant à la chaleur de pénétrer plus uniformément au cœur du pain et en facilitant l’expansion de la pâte.

Elle possède aussi une dimension symbolique. Dans l’Irlande rurale du XIXe siècle, majoritairement catholique, tracer une croix sur le pain était une manière de le bénir et de protéger le foyer. Technique et tradition se rejoignent dans ce geste devenu emblématique.

Peut-on utiliser uniquement de la farine complète ?

Oui, c’est très courant en Irlande : on parle alors de brown soda bread. La mie sera plus dense et plus rustique. La farine complète absorbant davantage de liquide, il est conseillé d’ajouter 1 à 2 cuillères à soupe de lait fermenté supplémentaire afin d’obtenir une pâte souple et légèrement collante.

Pourquoi la recette traditionnelle ne contient-elle pas d’œuf ?

À l’origine, le soda bread était un pain du quotidien, préparé avec ce que l’on avait sous la main. La version la plus authentique ne contient que farine, sel, bicarbonate et lait fermenté. L’ajout d’un œuf rend la mie plus moelleuse, mais ce n’est pas la formule historique.

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Bon appétit !