Sèvre & Belle, une coopérative laitière à taille humaine

Celles sur Belle

Il y a quelques jours je me suis rendue dans le très joli petit village de Celles sur Belle, situé dans les Deux-Sèvres en Nouvelle Aquitaine. Ne ratez pas sa magnifique abbaye datant du XIIè siècle et restaurée au XVIIè siècle dont les jardins à la française invitent à la flânerie ! C’est superbe. 

Ce petit village est réputé aussi pour sa maison des fromages de chèvre vitrine des produits locaux. Ici on est au coeur d’une région productrice. C’est là que l’on trouve notamment la coopérative Sèvre et Belle que j’ai eu la chance de visiter. 

Fondée en 1893, la Coopérative Laitière de la Sèvre est une entreprise indépendante qui appartient à une centaine de producteurs. Basée non loin de Niort, elle élabore de façon traditionnelle ses fromages de chèvre et beurres Charentes-Poitou AOP à partir de lait d’exception. Si vous ne connaissez peut-être pas son nom, je suis sûre que vous connaissez l’une de ses marques, le beurre d’Échiré, un beurre d’excellence. Mais elle produit aussi sous sa marque Sèvre et Belle des fromages, du beurre et du lait UHT (vache et chèvre).

La visite était passionnante, j’ai pu voir le chemin entre l’élevage et le fromage. 

A la rencontre des éleveurs

J’ai d’abord rencontré Dany Poupard, éleveur de vaches laitières à Brulain qui m’a expliqué que depuis 1997, il avait signé une charte qui l’obligeait à nourrir ses animaux sans OGM et à avoir une autonomie de fourrage qu’il produit sur son exploitation. La diversité et la qualité des herbes contribuent à la bonne santé de ses vaches et donc du lait. Celui-ci est soit vendu en briques éco responsables soit transformé en beurre Charente Poitou AOP. 

Je suis ensuite allée voir Audrey Pelletier, éleveuse de chèvres à Surimeau (tout à côté de Niort). Elle m’a expliqué que la cinquantaine de producteurs de lait de chèvre de la coopérative étaient situés à une cinquantaine de km de la laiterie.  Sur son exploitation elle produit à la fois du lait de chèvre UHT et du lait pour la production de fromages au lait cru, notamment du Chabichou AOP du Poitou car elle se situe au cœur de l’appellation.

La qualité du lait me dit elle est lié notamment à celle de leur alimentation mais aussi au bien être animal. 

La fabrication du fromage

Une fois le lait des chèvres collecté, il est versé dans des bassines traditionnelle . Elles ne contiennent qu’un petit volume qui permet de mieux maîtriser le moulage à la louche, une fois le lait caillé. Le geste est ancestral et tout est a fait à la main. Un fois le caillé moulé, il est laissé 48 heures sur table avant d’être mis au haloir (le séchoir où sont affinés les fromages). C’est là que le fromage va prendre son aspect final, qu’il va développer tout ses arômes. 

Après la fabrication, j’ai pu déguster et me suis régalée ! 

Les fromages et beurre Sèvre et Belle

Vraiment passionnant. 

Si vous aussi avez la possibilité de visiter une fromagerie ou une laiterie, n’hésitez pas, on y apprend plein de choses et on ne mange plus de la même façon après !

Bonne balade !