Aubergine japonaise (et chinoise)

Aubergines japonaises ©Scruggelgreen shutterstock

Une aubergine toute en finesse (et sans amertume)

Fine, élancée, d’un violet intense presque laqué, l’aubergine japonaise est un vrai bijou potager. Elle mesure entre 20 et 25 cm, avec une peau fine et brillante, une chair crème très peu pépinée, juteuse et légèrement sucrée. Et surtout, elle est quasiment dépourvue d’amertume. Une aubaine pour celles et ceux qui n’aiment pas les aubergines trop fortes.

De plus en plus présente sur les étals français (notamment en été), on la trouve sous l’appellation aubergine japonaise ou parfois aubergine chinoise, selon les variétés (certaines sont un peu plus pâles, violettes lavande). On commence aussi à en croiser chez Grand Frais, dans certains magasins bio ou en AMAP.

Comment la cuisiner ?

Côté technique : pas besoin de la peler (sa peau est fine et tendre), elle s’adapte à presque toutes les cuissons : sautée, rôtie, frite, grillée, vapeur, ou même marinée avant cuisson.

Les recettes japonaises iconiques :

• Nasu Dengaku : aubergine grillée nappée d’un glaçage miso sucré-salé (miso rouge, sucre, mirin). Un classique des izakayas japonais.
• Nasu Agebitashi : aubergine frite puis trempée dans un bouillon de soja, dashi et mirin. Servie tiède avec des copeaux de bonite et un peu de gingembre râpé.

Nasu Dengaku ©gontabunta et Nasu Agebitashi ©Caycebilly

Idées d’associations :

L’aubergine japonaise adore :

• les oignons verts, le basilic, la menthe, le citron vert, le piment doux
• le gingembre, la sauce soja, le miso, le saké, le vinaigre de riz, le sésame, le miel
• les viandes (porc, poulet, bœuf), le poisson ou même le tofu
• en version fusion : avec une sauce tomate relevée ou une touche méditerranéenne

Mon astuce : coupez-la en deux dans la longueur, quadrillez légèrement la chair au couteau, badigeonnez-la de miso dilué avec un peu de miel et de vinaigre de riz, puis enfournez à 200°C pour 20 minutes. Elle devient fondante et caramélisée, un pur délice.

Une star au Japon (et un porte-bonheur !)

Saviez-vous que l’aubergine est considérée comme un symbole de chance au Japon ? Dans les proverbes, en rêver au Nouvel An est de bon augure. Elle est cultivée dans l’archipel depuis plus de 1200 ans et reste aujourd’hui le troisième légume le plus consommé dans la cuisine nippone.

Sa peau est riche en antioxydants et sa douceur en fait un légume aussi bien utilisé au quotidien qu’en gastronomie.

Conservation

L’aubergine japonaise se conserve jusqu’à une semaine, au frais, mais pas au réfrigérateur (elle y noircit). Préférez un endroit tempéré et sec, comme une cave ou un cellier.

Une aubergine fine, sans amertume, facile à vivre et délicieuse ? Que demander de plus. Testez-la, adoptez-la, et racontez-moi ce que vous en avez fait !