Valencia (Valence en Espagne), une destination à découvrir

Valence – Espagne ©Leonid Andronov shutterstock

Il y a quelques jours, j’ai mis le cap sur Valencia (Valence en Espagne), cette ville méditerranéenne qui fait face aux Baléares, pour découvrir tout ce qu’elle a à offrir. À la base, j’étais surtout motivée par la gastronomie (on ne se refait pas), mais histoire de faire bonne figure, j’ai aussi bossé ma culture générale.

Pour briller en société, sachez que Valence a été fondée en 138 av. J.-C. par le consul romain Decimus Junius Brutus Callaicus (essayez de le répéter dix fois très vite sans vous emmêler). Bref, c’est pas tout jeune.

Une ville aux multiples visages

Ce qui m’a frappée en arrivant, c’est la diversité architecturale de la ville. On passe sans transition d’un marché moderniste sublime comme le Marché de Colón, à la Cité des Arts et des Sciences, ce bijou futuriste signé Santiago Calatrava.

Et puis, on lève les yeux, et hop, on tombe sur des trésors du passé comme le Miguelete, le clocher emblématique de la cathédrale de Valence. Ce mélange de styles pourrait sembler chaotique, mais ici, ça fonctionne à merveille.

El Miguelete

Un patchwork d’influences

Pas étonnant quand on connaît l’histoire mouvementée de Valence : Romains, Wisigoths, Musulmans, Chrétiens… tout le monde a laissé son empreinte. Même la célèbre famille Borgia, oui oui, la sulfureuse Lucrèce et son frère César, sont originaires de la région. Comme quoi, on en apprend tous les jours. Au XIVe siècle, Valence connaît son âge d’or en devenant un carrefour commercial européen, notamment grâce à la soie.

Lonja de la Seda

Aujourd’hui, c’est la troisième ville d’Espagne, et elle a gardé de cette histoire une atmosphère unique, oscillant entre traditions et modernité.

Un immense jardin au cœur de la ville

L’autre coup de cœur, c’est ce fameux Jardin du Turia. Après une inondation dévastatrice dans les années 1960, les autorités ont eu la brillante idée de détourner le fleuve Turia et de transformer son ancien lit en un immense parc urbain. Résultat : 9 kilomètres d’espaces verts qui traversent toute la ville. Parfait pour flâner, courir ou tout simplement buller au soleil. (Imaginez à la place une autoroute, ça pique, non ?)

Ne manquez pas d’y découvrir aussi le Tribunal des Eaux, une institution unique classée au patrimoine culturel immatériel de l’Humanité par l’UNESCO. Tous les jeudis à midi, devant la Porte des Apôtres de la cathédrale, les sages tranchent les litiges liés à l’irrigation… depuis plus de 1000 ans !

Valence côté gastronomie

Côté papilles (quand même), Valence est le berceau de la paella. Mais attention, la vraie paella valenciana, c’est avec du poulet, du lapin, des haricots verts et du garrofó (un gros haricot local). Pas de fruits de mer, sinon, excommunication immédiate.

Paella

Et pour la soif, testez l’horchata, une boisson végétale douce et rafraîchissante à base de souchet. Un petit verre en terrasse au Marché Central ou au Marché de Colón, et vous voilà dans l’ambiance.

Horchata

Les incontournables à voir absolument

La Cathédrale de Valence et son Miguelete, la Lonja de la Seda (UNESCO), le Marché Central et le Marché de Colón, la Cité des Arts et des Sciences et le Jardin du Turia.

Et puis aussi le Parc naturel de l’Albufera, les plages de Malvarrosa et El Cabanyal, le quartier historique du Carmen, le Musée des Beaux-Arts et le Palais du Marquis de Dos Aguas.

Où bien manger et boire un verre à Valence ?

Quelques adresses testées et approuvées :

• La Pepica – Pour une paella authentique au bord de la plage (Malvarrosa).
• Horchatería Santa Catalina – Pour siroter une horchata dans un décor typique.

Où se loger à Valence ?

L’idéal est de rester dans le quartier de la mairie, tout près de l’Hôtel de Ville et du musée de la Céramique, pour pouvoir tout faire à pied.

En résumé

Valence est une ville lumineuse, attachante et pleine de surprises, où il fait bon flâner au gré de ses envies. Entre culture, gastronomie, art de vivre et bains de soleil, impossible de s’ennuyer. Alors, tenté(e) par un petit tour du côté de Valencia ?

Enjoy !