Abricot : histoire, variétés, bienfaits et astuces de saison

Abricots

Abricot : origines, variétés, bienfaits et astuces pratiques

Quand on croque dans un abricot, on pense rarement à la route qu’il a parcourue. Et pourtant, ce petit fruit du soleil a plus d’un tour dans son noyau.

Avant d’arriver dans nos compotiers ou nos confitures maison, l’abricot a voyagé. Beaucoup voyagé. De la Chine à Versailles, en passant par la Perse et les vergers du Sud, il a mis plusieurs siècles à trouver sa place dans notre cuisine. Aujourd’hui, il fait partie de ces fruits qu’on attend impatiemment dès le mois de juin, sans toujours savoir quoi choisir, comment le conserver ni ce qu’il apporte vraiment à notre assiette.

Alors si vous cherchez un petit guide rapide pour comprendre l’abricot sous toutes ses coutures; sans parler de recettes, vous êtes au bon endroit.

Une histoire de fruit… qui a du bagage

L’abricotier pousse à l’origine en Chine, à l’état sauvage, il y a plus de 4 000 ans. Il emprunte ensuite la célèbre route de la Soie, traverse l’Inde et la Perse, avant de s’installer dans le bassin méditerranéen grâce aux Grecs, aux Romains, puis aux Arabes. Son implantation en France ne date que du XVe siècle, et ce n’est qu’à Versailles, sous Louis XIV (merci La Quintinie et le Potager du Roi), qu’il devient vraiment tendance.

Il faudra attendre le XVIIIe siècle pour que sa culture se développe à plus grande échelle… et le XXIe pour qu’on le mange directement sur le marché en se brûlant les doigts au soleil.

Abricots rouges du Roussillon

Quelles variétés d’abricots trouve-t-on en France ?

Spoiler alert : il n’y a pas que “l’abricot du marché”.
Voici les principales variétés produites dans l’Hexagone, classées par calendrier de maturité ou région :

En début de saison (mi-juin à début juillet)

• Early Blush, Tomcot, Orangered : assez gros, sucrés, bien orangés, légèrement acidulés.
• Orangé de Provence : traditionnel, parfumé, fondant. Cultivé dans la Drôme et le Vaucluse.
• Bergeval®, puis Bergarouge® : couleur rouge-orangé, très juteux, équilibré. Cultivés dans la Vallée du Rhône.

En pleine saison (juillet)

• Rouge du Roussillon : petite merveille au parfum intense, souvent prisée pour les confitures.
• Polonais, Kioto, Helena, Royal du Roussillon : abricots de terroir, à la robe parfois mouchetée ou cuivrée.

En fin de saison (jusqu’à mi-août)

• Bergeron : le plus connu, typique de la Vallée du Rhône. Saveur bien équilibrée, légèrement acidulée, très utilisé en cuisine et pâtisserie.

Astuce : les abricots de couleur très rouge ne sont pas toujours plus mûrs, mais simplement plus exposés au soleil.

Abricots ©Helen Horstmann-Allen CC BY-NC-ND 2.0

Comment bien choisir et conserver les abricots ?

À l’achat

• Touchez-les : ils doivent être souples (mais pas flasques).
• Regardez-les : une belle couleur orangée, uniforme, sans tache noire.
• Sentez-les : un vrai abricot mûr sent bon, même à distance.

Évitez les fruits durs comme des galets : l’abricot ne mûrit quasiment plus une fois cueilli.

À la maison

• Ne les mettez pas au frigo tout de suite. Laissez-les mûrir à température ambiante, à plat.
• Pour gagner 2-3 jours, vous pouvez ensuite les réfrigérer mais sortez-les 20 minutes avant dégustation pour qu’ils retrouvent leur parfum.
• Pour en profiter plus longtemps, pensez à la congélation : coupez-les en deux, retirez les noyaux, et congelez les oreillons à plat avant de les ensacher.

Abricots ©Roberto Pla CC BY-NC 2.0

Quels sont les bienfaits de l’abricot ?

Un fruit qui a bon goût et qui fait du bien ? Banco.

• Riche en bêta-carotène (vitamine A) → bon pour la peau, la vue et l’immunité
• Source de potassium → anti-crampes naturel, utile quand il fait chaud ou après une séance de sport
• Contient du fer, du magnésium, du cuivre → parfait pour rebooster les batteries
• Fibres douces → digestes et bien tolérées, même par les tout-petits
• Peu calorique → 47 kcal/100 g, soit moins de 30 kcal par fruit moyen

Source : https://ciqual.anses.fr/

Et en version séchée (non sulfitée de préférence), l’abricot devient un concentré d’énergie parfait pour les randonneurs et les petits creux de l’après-midi.

Astuces pratiques à glisser dans votre carnet de cuisine

• Poisson bleu (maquereau, thon, .. ) + coulis d’abricot non sucré = combo inattendu et délicieux
• Salade de fruits + infusion de verveine = un abricot sublimé
• Tarte = poudre d’amande sur la pâte pour absorber le jus
• Amandes (les noyaux) : 1 pour 20 fruits à casser et glisser dans une compote ou confiture pour une note d’amande amère (attention à la dose !)

Vous cherchez plutôt des recettes ?

Ici, on a parlé variétés, bienfaits, conservation et astuces. Mais si vous avez des abricots plein le panier et une envie de tarte, de compote, de confiture maison ou même de sucré-salé…

Rendez-vous ici : Que faire avec des abricots ? Toutes mes recettes