Croisière aux Caraïbes sur le Costa Favolosa

Costa Favolosa

C’est la seconde fois que j’embarque pour une croisière. La première, c’était en Méditerranée, sur le Costa Mediterranea, et j’en garde un excellent souvenir. Cette fois, cap sur les Caraïbes pour une semaine en amoureux, à bord du Costa Favolosa, au départ de Pointe-à-Pitre (Guadeloupe).

Autant dire que pour cette nouvelle expérience, j’étais mieux préparée. La première fois, j’avais embarqué avec toutes les idées reçues des années 80 – merci La Croisière s’amuse. Je guettais le capitaine Stubing à chaque coin de pont. Spoiler : il n’était pas là 😀 .

Le voyage : direction Pointe-à-Pitre 

Nous sommes partis avec XL Airways (la compagnie n’existe plus). Huit heures de vol, confort correct, et possibilité de choisir son menu à l’avance : oriental pour moi, italien pour mon mari. Franchement très bons. Et à l’arrivée ? Bam. La chaleur. L’humidité. Le ciel bleu. Les palmiers.

La claque. La bonne.

Partir en hiver pour une destination ensoleillée, c’est vraiment quelque chose à faire au moins une fois dans sa vie. Je vous promets que ça change tout.

Isla Catalina

Côté budget, on trouve régulièrement des vols vers les Antilles à moins de 450 € aller-retour, si l’on s’y prend un peu à l’avance. Et si vous préférez rester à terre plutôt que de partir en croisière, pas de panique : les options d’hébergement sont nombreuses et variées, pour tous les styles et tous les porte-monnaie. Personnellement, j’ai un petit faible pour Air bnb, c’est ce qu’on avait choisi pour nos vacances en Crète cet été. Et c’était parfait.

Mais je digresse.

Une fois débarqués de l’avion à Pointe-à-Pitre, un transfert rapide nous emmène jusqu’au port. Quelques dizaines de minutes plus tard, nous voilà installés dans notre cabine sur le Costa Favolosa, prêts à larguer les amarres.

Notre itinéraire

Il formait une jolie boucle des Caraïbes : départ de Pointe-à-Pitre, retour à Pointe-à-Pitre. Entre les deux : Saint Kitts & Nevis, République Dominicaine (La Romana, Isla Catalina), Saint Martin, Antigua, Martinique (Fort-de-France), puis retour en Guadeloupe.

Nous ne connaissions pas du tout cette région, et on a adoré cette première immersion dans les Caraïbes. Un concentré d’îles, de cultures, de paysages, à savourer escale après escale.

Ce qui rend la croisière si spéciale – et ce que j’aime vraiment dans cette formule – c’est le luxe de se réveiller chaque matin dans un port différent. C’est fou, non ? Vous ouvrez le rideau, et hop : nouveau décor.

Vous longez les côtes à l’arrivée comme au départ, avec souvent des vues imprenables depuis le pont. Et bonne nouvelle pour les marins d’eau douce : même sensible au mal de mer, on ne sent rien sur ces grands paquebots. C’est ultra stable, zéro nausée, 100 % plaisir.

Arrivée à La Romana – République Dominicaine

Se laisser porter …

À bord, on ne s’occupe de rien et franchement, ça fait un bien fou. Pas de repas à préparer, pas de lit à faire, pas de planning à gérer. On se laisse porter, littéralement.

Côté restauration, tout est prévu : un restaurant buffet pour le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner, avec un choix impressionnant (mention spéciale au bar à pâtes Barilla et au bar à burgers, oui oui). Et puis, deux restaurants plus gastronomiques pour ceux qui veulent prendre leur temps et se faire plaisir. Et comme on est sur un paquebot italien… on mange très bien.

Et si la vie à bord est déjà une destination en soi, les escales, elles, valent aussi largement le détour. À chaque arrêt, Costa propose une large palette d’excursions : visites de bananeraies (yippi), rhumeries locales (youhou), plages paradisiaques, sorties en catamaran, balades à vélo, plongée…

Il y en a pour tous les goûts, et tous les budgets : de quelques dizaines d’euros pour une sortie plage, à plusieurs centaines pour un survol en hélicoptère (si vous avez envie de prendre un peu de hauteur).

Plage St Kitt & Nevis

Le bateau, c’est étonnamment apaisant. 

Même avec près de 5000 personnes à bord (passagers et équipage compris) on a souvent l’impression d’avoir le pont pour soi. Sauf aux heures de repas (là, oui, tout le monde réapparaît comme par magie).

Le reste du temps ?

Vous pouvez vous installer sur un transat isolé, face à la mer, le regard perdu à l’horizon, en vous demandant très sérieusement : “Mais où sont passés tous les gens ?”

Entre chien et loup

Ce que j’aime aussi dans la croisière, c’est la liberté.

Vous avez envie de ne rien faire ? Parfait. Vous préférez danser, jouer au bridge, assister à un spectacle, filer au spa ou lézarder sur le pont ? C’est possible aussi. Tout est proposé, rien n’est imposé. Chacun compose ses journées à sa façon, selon l’humeur du moment.

Et côté excursions, là encore, on a le choix. Mes coups de cœur ?

Une très belle balade à Saint Kitts et Nevis, encore préservée et authentique, une visite ultra pédagogique de la bananeraie Belfort, en Martinique, les jardins de Valombreuse en Guadeloupe, exubérants, tropicaux, magnifiques. Et puis bien sûr, la République Dominicaine, riche de contrastes et de surprises, qu’on a pu découvrir sous plusieurs facettes.

Saint Kitts & Nevis

Eglise Altos de Chavon – République Dominicaine

Vanille – Jardin de Valombreuse – Guadeloupe

Donne du rhum à ton homme ..

Côté rhumeries, nous en avons visité plusieurs. La première, c’est toujours un vrai plaisir : on découvre les étapes de fabrication, on hume les fûts, on déguste… avec modération, bien sûr. Les suivantes sont sympas aussi, mais une ou deux suffisent généralement à se faire une bonne idée. Ensuite, autant varier les plaisirs et partir explorer d’autres facettes de l’île. Il y a tant à voir !

Rhum Clément

Antigua et Barbuda m’a un peu moins séduite. Autour du port, l’ambiance fait très “rue commerçante pour croisiéristes pressés”, avec son lot de boutiques attrape-touristes et de t-shirts à 25 dollars pièce. Un peu trop formaté à mon goût.

Mais l’île a sans doute d’autres visages à offrir. Je pense qu’ici, il vaut mieux opter pour une excursion tournée vers la nature, loin de l’agitation des quais.

Lever de soleil sur Antigua et Barbuda

Ce que je retiens surtout, c’est qu’il faut vraiment adapter les excursions à chaque escale.

Certaines destinations se découvrent mieux à pied, d’autres en catamaran, d’autres encore à travers une visite guidée un peu plus poussée. Il n’y a pas de formule magique, juste le bon choix au bon endroit.

Nous sommes rentrés en France ravis de cette parenthèse tropicale. Mon mari était aux anges d’avoir réalisé un de ses rêves d’enfant. Et moi, je suis rentrée le cœur léger, la tête pleine d’images, de lumière, de jolies rencontres et d’un bon gros stock de vitamine D.

Un grand merci à Costa Croisières et XL Airways pour cette belle semaine au soleil.

Et à vous qui me lisez : belle fin d’année, où que vous soyez.