Zabriko Péyi : L’Abricot des Antilles à découvrir

Zabrico peyi – Abricot des Antilles ©Sven Volkens CC BY-SA 4.0

Connu sous le joli nom créole de Zabriko péyi, l’abricot des Antilles est un fruit emblématique des îles des Caraïbes. Ce fruit savoureux, aussi appelé Mammee apple (Mammea americana), Mamey nous vient des Antilles et du nord de l’Amérique du Sud, berceau d’une biodiversité généreuse et colorée. Attention à ne pas confondre avec le mamey sapote (Pouteria sapota), un autre fruit tropical complètement différent, à la chair rouge et au goût plus sucré.

Aujourd’hui, cet arbre voyageur pousse également sous d’autres latitudes tropicales, notamment en Afrique de l’Est (comme à Madagascar) et en Asie du Sud-Est, où il a trouvé de nouveaux terrains d’expression.

Un arbre majestueux et généreux, un fruit à la peau épaisse et au cœur sucré

Le zabriko péyi pousse sur un arbre imposant pouvant atteindre 20 mètres de hauteur. Son feuillage vert sombre, dense, rappelle celui du magnolia : des feuilles opposées, épaisses, ovales, qui luisent sous le soleil tropical. À la saison des fleurs, l’arbre se couvre de fleurs blanches très parfumées, discrètes mais envoûtantes.

Le fruit du zabriko péyi est gros, rond, avec une peau épaisse brun-grisâtre légèrement rugueuse. Cette écorce, d’environ 0,5 à 1 cm d’épaisseur, renferme une fine membrane blanche et amère qu’il faut retirer avant de savourer la pulpe. À l’intérieur, une pulpe charnue, juteuse et filamenteuse, couleur abricot ou jaune orangé, à l’odeur fruitée et douce.

1 à 4 graines brunes, ovales, pouvant mesurer jusqu’à 7 cm de long, nichées dans des quartiers que l’on sépare naturellement.

Comment déguster l’abricot des Antilles ?

La pulpe du zabriko péyi est un vrai délice lorsqu’elle est parfaitement mûre. Voici comment la savourer :

• À maturité : nature, en salade de fruits, en jus frais, en smoothie, ou dans de savoureuses tartes tropicales.
• Un peu moins mûre : transformée en confitures, marmelades ou pâtes de fruits, grâce à sa richesse naturelle en pectine.
• À l’ancienne : certaines îles préparent également un vin de zabriko péyi, une boisson artisanale méconnue hors des Caraïbes.

Astuce gourmande : Toujours retirer soigneusement la membrane blanche intérieure avant consommation, car elle est très astringente.

Un fruit aux multiples vertus traditionnelles

Dans la culture créole et amérindienne, toutes les parties du zabriko péyi sont précieuses.  L’écorce et les graines sont utilisées pour leurs propriétés antiparasitaires traditionnelles. En ce qui concerne la pulpe, elle est reconnue pour aider la digestion et apaiser les inflammations. De plus, certaines décoctions maison servaient aussi à éloigner les insectes.

Ces usages populaires sont transmis depuis des générations, même si la recherche scientifique moderne reste encore limitée sur le sujet.