Poitiers, entre légendes, pierres romanes et douceurs locales

A côté du musée

Je reviens juste de Poitiers à l’invitation de l’Office de Tourisme local et j’avais envie de partager avec vous cette destination qu’on connait finalement assez peu. En effet, quand on évoque Poitiers, c’est souvent le Futuroscope qui vient en premier à l’esprit. Mais sachez que la ville a bien d’autres trésors.

En effet, en arrivant, j’ai découvert une cité qui jongle entre le roman et le contemporain, avec un goût certain pour les légendes et les belles histoires. Et puis on s’y régale 😀 . 

La Grand’Goule et les trésors du musée Sainte-Croix

La plus fameuse ? Celle de la Grand’Goule, ce dragon terrifiant qui aurait hanté les bords du Clain, l’une des rivières locales. Sainte Radegonde l’aurait vaincu, et depuis, la bête sommeille au musée Sainte-Croix.

De l’extérieur, le bâtiment brutaliste peut sembler un peu… moche 😀 #pardon , mais à l’intérieur, la lumière est belle et l’on circule avec plaisir entre des trésors inattendus. 

On peut y admirer une magnifique Athéna en marbre blanc, des sculptures touchantes de Camille Claudel, les surprenantes gravures de la Marche (plaques de calcaire paléolithiques couvertes de superpositions d’animaux et de figures humaines), et, plus fragile encore, le trésor des Dames de Naintré : une sépulture du IVᵉ siècle.

Un Manneken Pis au commissariat

En parlant d’histoires, il en est une que j’ai adorée : saviez-vous que Poitiers abrite l’une des rares copies officielles du Manneken Pis de Bruxelles ? En mai 1940, alors que l’armée allemande envahit la Belgique, les services belges se réfugient à Poitiers, qui devient, pendant 26 jours, capitale provisoire de la Belgique ! #EhOui, une information qui va épater belle-maman.

Dix ans plus tard, la police belge offre à la ville une réplique officielle du petit bonhomme bruxellois pour la remercier. On peut encore l’apercevoir aujourd’hui… mais dans un lieu assez inattendu : le hall du commissariat.

Les parapluies François, une élégance intemporelle

En parlant d’offrandes, direction la maison Parapluies François, où l’on fabrique des “riflards” depuis 1882. Poignées en bois précieux, baleines en fibre de carbone, tissus jacquard… Ici, le parapluie n’est pas un gadget, mais une pièce de caractère.

Fabrique de parapluies

Lilyan Lagardère, cinquième génération, m’a raconté avec passion comment la maison a traversé crises et modes sans jamais renoncer au beau geste. N’hésitez pas à en offrir un, il vous accompagnera de nombreuses années.  

Pierres romanes et histoires de palais

La façade de Notre-Dame-la-Grande ressemble à une tapisserie romane figée dans la pierre : chaque détail sculpté raconte une histoire et l’effet wahou est garanti. Je n’ai pas vu visiter l’intérieur, elle est actuellement en travaux. 

Notre-Dame la Grande

Un peu plus loin, le baptistère Saint-Jean donne l’impression de remonter aux premiers pas du christianisme, avec ses murs peints et son atmosphère presque hors du temps.

À deux pas, la majestueuse cathédrale Saint-Pierre impressionne par ses dimensions et son chœur gothique lumineux, comme un contrepoint à la délicatesse romane de Notre-Dame.

Impossible aussi d’ignorer le Palais des comtes de Poitou et ducs d’Aquitaine, devenu ensuite palais de justice : Aliénor d’Aquitaine y a séjourné, Jeanne d’Arc y a été interrogée, et en 1952 s’y est tenu le retentissant procès de Marie Besnard.

Ce lieu respire la grande histoire, celle qui a façonné la ville et marqué la mémoire collective 😀 .

Il faut également pousser la porte de l’église Sainte-Radegonde, haut lieu de pèlerinage depuis le Moyen Âge. Derrière son chevet roman et ses vitraux colorés, la crypte abrite la tombe de la sainte, protectrice de la ville, à laquelle on doit la légende de la Grand’Goule.

L’atmosphère y est paisible. C’est aussi un lieu cher aux étudiants poitevins : la tradition veut qu’ils viennent saluer Sainte Radegonde avant les examens, histoire de mettre toutes les chances de leur côté.

On imagine bien les chuchotements pressés, les vœux murmurés à la hâte, un brin de superstition dans l’air… et beaucoup d’espoir en poche.

Flâneries au cœur de Poitiers

En flânant sur le plateau, cœur historique de la ville, on croise aussi des maisons à pans de bois qui donnent à certaines rues un petit air de Moyen Âge encore vivant.

Et quand la journée s’étire, la guinguette Pictave de l’Îlot Tison, au bord du Clain, est l’endroit rêvé pour boire un verre en plein air (il y a même un mur à binouzes), entre lampions et musique. J’ai beaucoup aimé sauf les moustiques 😀 .

Guinguette Pictave

Poitiers côté papilles

Et puis, comme toujours, les papilles ne sont jamais loin. Ici, on casse le broyé du Poitou d’un coup de poing avant de le grignoter (Augereau et Goulibeur), on goûte au farci poitevin (une terrine de légumes verts plus fine qu’elle n’en a l’air). 

Et puis, on s’amuse du tourteau fromager coiffé de sa croûte noire, et on fond pour les macarons de Montmorillon : l’icône signée Rannou-Métivier, qui régalent les gourmands depuis plus de 200 ans (attention c’est TRÈS sucré).

Ajoutez à cela les fromages de chèvre locaux et vous avez un concentré de mets locaux. 

Mes adresses préférées

Côté tables, j’ai noté quelques adresses qui valent la fourchette :

Papilles (le nom ne s’invente pas !) avec son menu découverte à l’aveugle, J’y ai eu un coup de cœur pour une entrée savoureuse à base de poireau frit, quenelle de chèvre-miel, pomme de terre confite au soja sucré, cœur de poireau rôti à la flamme. Le tout accompagné de quelques cèpes persillés

Carré d’Art(s) et sa cuisine inventive : J’y ai notamment goûté un excellent gaspacho maison. 

Repas Poitiers

Les Archives installées dans un ancien couvent : cadre splendide et cuisine raffinée et délicieuse, de l’entrée (tarte aux moules) au dessert à base de citron Meyer en passant par le poulpe. Un régal ! 

Ou encore Cul de Paille, auberge vivante où tout est fait maison. Une très chouette ambiance et une cuisine de terroir modernisée, simple et savoureuse. Parfait pour un déjeuner entre copains.

Une ville qui raconte

Poitiers ne se contente pas de montrer son histoire : elle la raconte à chaque coin de rue.

Entre un dragon assoupi au musée, une Athéna de marbre éclatante, des maisons à pans de bois qui semblent sorties du Moyen Âge et des douceurs locales qu’on casse, grignote ou savoure du bout des doigts, la ville a plus d’un tour dans son sac.

Maisons à pans de bois

Deux jours suffisent pour se laisser surprendre… et avoir très envie d’y revenir.

Et si vous êtes dans le coin, n’hésitez pas à vous rendre également à Chauvigny ! 

Bonne balade !