Ntounias, restaurant du champ à l’assiette en Crète

Ntounias

Pas de recette aujourd’hui 🥵. Direction la Crète et Ntounias, une taverne hors du temps où tout mijote au feu de bois… avec, en fond sonore, un orchestre de cigales (comment d’aussi petites bêtes peuvent faire autant de bruit ? 🙃). C’est fou non ? Bref, sans transition je vous raconte.

Du champ à l’assiette, au cœur des montagnes crétoises

Pour ce séjour, nous avions loué un Airbnb à Gérólakkos, à seulement cinq kilomètres de Drakona… mais en Crète, cinq kilomètres peuvent prendre un quart d’heure. La route, un filet d’asphalte usé et grignoté par le temps, serpentait entre les oliviers avant de grimper en lacets serrés. Par moments, le vide se rapprochait dangereusement de la portière, et je m’accrochais de plus en plus à la poignée de maintien. Les phalanges qui blanchissent toussa toussa, vous voyez ? 😀 . Et puis il y avait la chaleur des derniers jours de juillet, écrasante. Elle plaquait l’air comme une couverture brûlante sur les vitres.

J’avais repéré Ntounias en cherchant des adresses authentiques et des expériences culinaires immersives. Notre hôte avait confirmé sans hésiter :

« Oui, allez-y, c’est un incontournable. »

Et il avait raison.

Drakona est un tout petit village perdu au cœur des montagnes. Dans un virage, d’un côté de la route, un bâtiment modeste orné du logo Slow Food avec des marmites en terre cuite mijotant sur des feux de bois, alignées comme une promesse. De l’autre, la terrasse ombragée qui domine la vallée, avec en fond les montagnes blanches.

Le serveur nous accueille avec un sourire :

« Vous avez réservé ? Non ? La prochaine fois, pensez-y… »

Une ferme pédagogique et un circuit ultra-court

Ntounias, c’est bien plus qu’un restaurant : c’est une ferme pédagogique où l’on cultive et élève tout ce qui arrive dans l’assiette. Stelios Trilirakis, ancien chef à La Canée, a tout quitté pour revenir dans son village et faire revivre les recettes, les odeurs et les goûts de son enfance. Avec sa femme Evmorfia, il cultive légumes, fruits et herbes, élève des vaches et brebis crétoises, produit son huile d’olive, son vin, et prépare le pain maison avec le petit épeautre d’un voisin.

Stelios Trilirakis ©Chloris Herbs

Le miel provient de l’apiculteur du village, les fromages sont issus du lait de la ferme, et les œufs viennent des poules qui picorent derrière la bergerie.

Une chaleur d’enfer… et un ballet culinaire

En voyant que je m’attardais photographier les marmites installées dehors, Stelios m’a invitée à entrer dans sa cuisine. Il faisait déjà très, très chaud dehors, mais à l’intérieur, c’était une véritable fournaise. Les fours à bois crépitaient, des poêlons en terre cuite mijotaient doucement sur des foyers, et le four à pain n’attendait que d’être débarrassé de ses miches dorées et rustiques.

Sur le plan de travail ; tomates gorgées de soleil, aubergines vernissées, bouquets de pourpier. Stelios a soulevé un couvercle : un agneau fondant, baignant dans ses sucs parfumés. À côté, un dakos revisité au pourpier frais, juteux et croquant. Effet wow garanti ! 

Et puis… les frites de Stelios, on en parle ? .Les pommes de terre cultivées dans le champ voisin sont coupées en gros morceaux, puis frites lentement dans un large poêlon en terre cuite, dans un bain d’huile d’olive locale. Un peu de sel marin, de l’origan frais, et elles arrivent croustillantes dehors, tendres et parfumées dedans. La perfection de la simplicité.

Je me suis installée à l’ombre de la terrasse, face à la vallée, avec cette assiette encore fumante. Chaque bouchée confirmait ce que l’odeur promettait : un concentré de soleil, de terroir et de savoir-faire. Le dakos croquait sous la dent, le tzatziki bien frais arrivait comme une caresse après la chaleur de la cuisine. Puis l’agneau fondait en bouche, les frites disparaissaient bien trop vite, et le gratin de courgettes, parfumé et moelleux, venait clore ce festival de saveurs maison.

Plus qu’un repas, une philosophie

Assise sur la terrasse, à l’ombre, je regardais les anciens du village discuter doucement. Stelios parlait de ses récoltes, de sa philosophie, de cette Crète rurale qu’il veut préserver. Ici, on prend le temps, et chaque plat raconte une histoire.

En repartant de Drakona, la route semblait moins vertigineuse, comme si la chaleur, les odeurs de bois et le goût de cet agneau avaient adouci les virages. Ntounias n’est pas qu’un restaurant : c’est une immersion dans la Crète vraie, celle qui se cultive, se mijote et se partage.

Coucou 😀 

Alors, si vous êtes en Crète ou si vous y allez, prenez le temps d’emprunter ce petit filet d’asphalte usé qui mène jusqu’à Drakona. Venez pour les frites, restez pour l’agneau… et repartez avec un morceau d’âme crétoise dans vos bagages.

Informations pratiques

Ntounias – Restaurant Slow Food and Agritourism. Keramion, Nerokouros, Chania 731 00.

Vous pouvez également visiter la ferme et prendre des cours de cuisine sur place. Toutes les informations sont sur le site : www.ntounias.gr

Et pour continuer le voyage, découvrez aussi ma recette de tzatziki crétois, à déguster comme chez Stelios.

Bon appétit