Tamarillo (Sacha tomate) : origine, goût et saveur

Sacha tomate – Tamarillo

Si un jour vous tombez sur un drôle de petit fruit ovale, rouge, orange ou jaune, un peu plus gros qu’un oeuf de poule posé sur un étal de marché, vous venez peut-être de croiser une sacha tomate — plus connue sous le nom de tamarillo.

Quand j’étais à Cusco, au Pérou, j’en ai vu partout sur les étals. Au premier coup d’œil, on aurait dit des tomates miniatures prêtes à être croquées. Mais en y regardant de plus près, surprise : cette fausse tomate n’en est pas vraiment une. En français, on l’appelle tamarillo. Et elle réserve bien des surprises !

Origine et petite histoire du tamarillo

Le tamarillo est originaire des régions andines — principalement Pérou, Équateur et Bolivie. Il appartient à la grande famille des Solanacées, comme la tomate, la pomme de terre et l’aubergine. À la fin du XIXᵉ siècle, il a traversé l’océan pour s’installer en Nouvelle-Zélande, où on lui a donné son nom actuel, histoire de faire plus… marketing 😀 . Aujourd’hui, il est cultivé dans plusieurs pays tropicaux et subtropicaux, mais reste encore discret sur nos marchés européens.

Goût, consommation et choix du tamarillo

Le tamarillo a du caractère : son goût oscille entre la tomate, la goyave et une pointe de rhubarbe. C’est fruité, légèrement acidulé, avec parfois une petite amertume sur la peau (d’où l’astuce de la consommer pelée).

Pour le déguster, rien de plus simple : Coupez-le en deux, prélevez la chair à la petite cuillère (comme un kiwi). Ensuite consommez-le tel quel ou incorporez-le dans une salade sucrée-salée, une confiture, ou même un chutney pour accompagner des viandes blanches ou des fromages frais. Petit rappel : ne mangez pas la peau, elle est amère.

Côté nutrition, il apporte une jolie dose de vitamine C, de provitamine A et de potassium.

Et pour choisir un bon tamarillo, cherchez une peau lisse, sans taches ni craquelures et appuyez légèrement : elle doit être souple sans être molle. Si elle est trop dure, c’est qu’elle n’est pas mûre. Et si elle est trop molle, elle est parfaite pour réaliser une confiture maison.

Une fois acheté, gardez-le à température ambiante si il est encore un peu ferme, puis au réfrigérateur quand il est mûr pour prolonger sa fraîcheur.

Sacha tomate vert

Bref, le tamarillo est un fruit qui mérite d’être mieux connu. Moins sucré qu’une mangue, plus acidulé qu’une tomate classique, il bouscule gentiment nos repères en cuisine.

Si vous aimez les saveurs fraîches qui sortent de l’ordinaire, laissez-vous tenter. Et si jamais quelqu’un vous demande pourquoi vous mangez une tomate au dessert, vous pourrez répondre avec le sourire que ce n’est pas une tomate, mais une sacha tomate !

Enjoy !