Mahón : le marché aux poissons où tout finit en tapas

Mercado de pescados

S’il y a un endroit où Mahón (Maó, pour les intimes, à Minorque) résume son art de vivre, c’est bien ici, au Mercat de Peix, le marché aux poissons. Pas un marché figé dans le temps, non. Plutôt un joyeux mélange de poissons frais, rires, verres qui s’entrechoquent et odeurs de friture dorée. Le genre d’endroit où l’on vient acheter son poisson… et où l’on finit par lever le coude.

Entre ville haute et air iodé

Le marché n’est pas au port, contrairement à ce que le nom pourrait laisser croire. Il se trouve sur la Plaça d’Espanya, dans le centre historique, à quelques minutes de marche seulement des quais (et de la vue sur la baie).

Construit en 1927 par l’architecte Francesc Femenías, c’est une halle à arcades toute simple mais pleine de charme.  À l’origine, les pêcheurs y vendaient directement leurs prises du jour. Aujourd’hui, il ne reste que quelques étals de poisson (deux ou trois selon la saison) mais ils valent le détour : dorades qui brillent, rougets bien frais, calamars nacrés… et parfois, si vous tombez bien, un peu de poulpe ou de langouste locale.

Le royaume des tapas

L’autre moitié du lieu s’est muée en halle gourmande. Des comptoirs à pintxos, des bars à vin, des tables hautes, du monde qui papote. Le tout dans un joyeux brouhaha, typiquement minorquin.

C’est simple : on commande un petit cornet de poisson frit (léger, croustillant, addictif), un verre de vin de Binifadet bien frais, et on regarde la vie passer.

À côté, un groupe d’amis trinque au vermut, un couple partage un poulpe grillé, un autre attaque une planche de jambon ibérique. On sent que tout le monde est bien, là, entre midi et deux, dans cette lumière blanche qui fait tout luire.

Un équilibre entre mer et modernité

Le Mercat de Peix n’est plus vraiment un marché de poisson, ni tout à fait un bar à tapas. C’est un peu des deux, et c’est sans doute pour ça qu’on s’y sent si bien.

Minorque ne peut plus toujours subvenir seule à la demande estivale, une partie du poisson est désormais importée en haute saison mais l’esprit reste local : respect de la mer, convivialité et appétit de vivre.

Et franchement, entre deux bouchées de calamars frits, difficile de bouder son plaisir.

Mon moment à moi

J’y suis passée un peu avant midi. Les derniers poissonniers rangeaient leurs bacs, les premiers bars sortaient les verres. Un petit cornet de friture, un trait de citron, un verre de blanc et voilà : le bonheur, tout simple.

Marché aux poissons

Infos pratiques

• Adresse : Plaça d’Espanya, Mahón (Maó)
• Horaires : En été : du lundi au dimanche de 11h à 23h30. En hiver : vendredi et samedi de 11 h à 16 h et de 19h à 23h.
• À goûter : poisson frit, pinchos à la soubressade, poulpe grillé, vin de Binifadet.

Le Mercat de Peix de Mahón, c’est vraiment le goût de Minorque dans un verre et dans une bouchée. On y vient pour le poisson, on reste pour les tapas, et on repart avec le sourire et un peu d’odeur de friture sur la chemise (oops) .