Ciutadella (Minorque), l’élégance tranquille de l’ancienne capitale

Port de Ciutadella

À Minorque, il y a deux grandes villes : Mahon, la capitale officielle, et Ciutadella, l’ancienne capitale. Et quelle beauté ! On y arrive en longeant des petites routes bordées de murets de pierre sèche, puis on découvre un lieu qui respire l’élégance aristocratique. Ce jour-là, j’ai eu la chance de m’y promener sous un ciel bleu éclatant, avec une brise légère et des températures parfaites. Pas de foule, juste quelques passants, le pas des habitants qui résonnait dans les ruelles pavées. L’impression d’avoir la ville rien que pour moi.

Une ville qui raconte son passé

Ciutadella fut longtemps le centre du pouvoir à Minorque. Elle en garde un patrimoine imposant :

• La Plaça d’es Born, vaste et majestueuse, bordée de palais aux façades solennelles. On s’y sent minuscule, entouré par l’histoire.
• La cathédrale Santa Maria, construite au XIVᵉ siècle sur une ancienne mosquée. Son style gothique catalan est plus massif que celui qu’on connaît en France : ici, les murs épais protègent de la chaleur, les contreforts s’imposent, et quelques gargouilles ou vitraux rappellent malgré tout la légèreté du gothique. À l’intérieur, on est frappé par le silence et la fraîcheur.

Cathédrale de Ciutadella

• Les ruelles, comme le carrer de Ca l’Bisbe, qui débouchent sur le palais épiscopal. Entre les façades blondes, les balcons en fer forgé et les volets verts, on a envie de lever les yeux à chaque coin de rue.

Les jaleos : quand la tradition s’invite

Ciutadella n’est pas qu’une carte postale figée : c’est une ville qui vit. Chaque mois de juin, elle s’enflamme pour les fêtes de Sant Joan. Les jaleos sont au cœur de cette tradition : les chevaux noirs minorquins, racés et magnifiques, se cabrent dans la foule, guidés par des cavaliers en habit noir et blanc. Tout est ritualisé et codifié. On m’a raconté que l’émotion est là, brute, partagée par des milliers de personnes. Même si vous ne venez pas à cette période, cette tradition fait partie de l’âme de la ville.

Jaleo ©Roberto Cacho Toca CC BY 2.0

Le port, carte postale vivante

En contrebas de la vieille ville, le port de Ciutadella s’enfonce comme un fjord miniature. On y descend par des escaliers, et soudain, on change d’ambiance : en haut, c’est la solennité des palais ; en bas, c’est la vie maritime.

Descente vers le port de Ciutadella

Les llauts (ces barques traditionnelles) se balancent doucement, les terrasses s’animent, les familles se retrouvent autour de tapas, les enfants courent entre les tables. Le soir, quand le soleil descend et dore les façades, c’est un petit bonheur de siroter un verre face aux bateaux.

Bien manger et acheter à Ciutadella

Et puisqu’on parle de bonheur, j’ai aussi très bien mangé à Ciutadella. J’ai déjeuné chez Ulisses, sur la Plaça de la Llibertat. Une adresse moderne et gourmande, qui travaille le produit local avec créativité. Mais je garde le suspense : je vous raconte tout dans cet article (spoiler : j’ai adoré).

Pour le shopping, vous avez les tote-bags locaux (un souvenir de vacances peu onéreux, poc a poc signifie petit à petit) ou encore les Minorquines, ces sandales que les amateurs adorent L’adresse que l’on nous a conseillée sur place pour acheter les vraies de vraies est le magasin d’usine de Castell 

Castell Menorca Concept Store – Outlet – Carrer dels Sabaters, 22, 07760 Ciutadella de Menorca. Voilà, vous savez tout ! 

Conseils pratiques

• Venez à pied, laissez la voiture à l’extérieur et perdez-vous dans les ruelles.
• Le matin ou la fin d’après-midi sont idéals : lumière dorée, atmosphère plus calme.
• Combinez la visite : vieille ville + port, pour sentir les deux visages de Ciutadella.
• Si vous prévoyez de venir en juin pour Sant Joan, réservez très en avance : la ville se remplit à craquer.

Bonne balade !