Le temps était un peu nuageux ce jour-là à Minorque. Depuis la terrasse de la maison où nous étions, perchée à Es Mercadal, la vue restait incroyable : collines vert tendre, mer au loin et cette lumière changeante qui donne au paysage un charme particulier. Et surtout, nous avions la chance d’être accueillis par Barbara Lluch, cheffe minorquine adorable et pédagogue, qui nous a appris à préparer la véritable mahonnaise. Oui, mahonnaise, avec un H, comme Mahon, le port mythique de l’île.
La mahonnaise n’est pas une simple variante de la mayonnaise : c’est une sauce à part entière, profondément liée à l’histoire et à l’identité de Minorque, préparée traditionnellement sans moutarde et souvent montée à l’huile d’olive locale.
La mahonnaise, entre légende et identité
À Minorque, la mahonnaise est une affaire sérieuse. Pour beaucoup, c’est elle l’ancêtre de notre mayonnaise française. Les Minorquins rappellent avec fierté qu’elle doit son nom à la ville de Mahon. La légende raconte qu’au XVIIIᵉ siècle, le maréchal de Richelieu l’aurait découverte ici même, lors d’un siège, avant de l’introduire en France.
Petite précision importante : il ne s’agit pas du cardinal de Richelieu (décédé bien avant, en 1642), mais de son petit-neveu, Louis-François-Armand de Vignerot du Plessis, duc de Richelieu, célèbre maréchal de France.
D’autres théories circulent : invention d’un cuisinier inspiré, ou simple référence au verbe manier.
Peu importe l’origine exacte : pour les Minorquins, c’est une sauce identitaire. Et quand on la prépare au mortier, avec un pilon en bois et de l’huile d’olive locale, on comprend vite pourquoi.
Pour une approche plus large de la mayonnaise, de ses principes et de ses nombreuses variantes, je vous explique tout sur ma page dédiée à la mayonnaise.
Recette traditionnelle de la mahonnaise (sans moutarde)
Ingrédients
Temps de préparation : 10 minutes
- 1 jaune d’œuf à température ambiante
- 150 à 200 ml d’huile d’olive douce
- 1 pincée de sel fin
- 1 cuillère à café de jus de citron (facultatif, à la fin)
Préparation
Mettez le jaune seul dans un mortier. Avec le pilon mélangez toujours dans le même sens. Ajoutez l’huile goutte à goutte, puis en filet, toujours en mélangeant. Salez, goûtez et terminez éventuellement par quelques gouttes de citron.
Astuce : si la mahonnaise tranche, repartez avec un nouveau jaune et incorporez peu à peu la sauce ratée.
Variantes découvertes avec Barbara Lluch
J’ai trouvé ces variations hyper inspirantes pour parfumer des mayonnaises. Cela m’a donné des idées pour d’autres recettes, d’autres saveurs.
- Mahonnaise parfumée à la camomille de Minorque : huile infusée aux fleurs de Santolina (camomille locale), parfaite avec du poisson ou des légumes vapeur. Laisser 1 cuillère à soupe de fleurs séchées infuser 10 mn dans l’huile chaude.
- Mahonnaise à la soubressade : huile parfumée par la charcuterie locale, donnant une sauce colorée, idéale avec des pommes de terre tièdes ou du poisson grillé. On fait fondre la soubressade et on utilise cette huile parfumée pour monter la mayonnaise.
- Mahonnaise aux baies genièvre : huile infusée aux baies de genièvre mûres (1 cuillère à soupe de baies infusées 10 mn dans l’huile chaude), excellente avec du gibier froid ou des pickles.
- Mahonnaise au miel : ajoutez 2 cuillères à soupe de miel en fin de préparation. Cette sauce est surprenante avec du fromage frais, des légumes rôtis ou du poulet froid. Dans ce cas ne salez pas bien sûr. Vous pouvez aussi en tartiner de délicieux petits biscuits locaux (les carquinyols) puis les saupoudrer de quelques aiguilles de romarin. Délicieux !
Conseils pratiques
- Œufs : frais et plein air de préférence.
- Température : à température ambiante, jamais sortis du frigo.
- Conservation : pas plus de 24 h au frais (œuf cru oblige).
- Mortier vs mixeur : au mortier, goût plus fin et texture plus authentique.
Un souvenir gourmand de Minorque
Même sous un ciel nuageux, cette initiation à la mahonnaise à Es Mercadal restera un souvenir lumineux. Parce qu’ici, la sauce n’est pas qu’un condiment : c’est un héritage, un geste, un goût unique. Merci à Barbara Lluch pour sa générosité et ce joli moment partagé.