Dans bien des cuisines, la boîte de sardines attend sagement le déjeuner de secours ou l’apéritif improvisé. Chez moi, elle sert aussi parfois de goûter. Oui, de goûter. Les regards ahuris du reste de la famille n’y changent rien : j’adore ça.
En revanche, je ne les choisis pas au hasard. Pour les sardines en boîte comme pour tout le reste, je regarde la provenance, la qualité du poisson et le soin apporté à la fabrication. Et c’est précisément ce qui rend les sardines millésimées de La Perle des Dieux si intéressantes.
La Perle des Dieux, un vrai savoir-faire vendéen
La Perle des Dieux, conserverie artisanale installée à Saint-Gilles-Croix-de-Vie, met en avant une pêche durable menée dans les eaux vendéennes, entre l’île d’Yeu, Saint-Gilles-Croix-de-Vie et Noirmoutier. Le petit poisson bleu est pêché à la meilleure période de l’année, puis trié avec soin.
Les sardines sont ensuite préparées dans un atelier certifié Entreprise du Patrimoine Vivant, qui perpétue un savoir-faire d’excellence depuis la création de l’entreprise en 1887. Ce n’est pas le genre de produit expédié à la va-vite. Et cela se sent.
Pourquoi les sardines millésimées sont à part
Les sardines millésimées ne relèvent pas du gadget marketing. Elles répondent à un cahier des charges précis. Pêchées avant la fin de l’été, elles doivent notamment présenter un bon taux de matière grasse. Elles sont ensuite envoyées rapidement à la conserverie, où elles sont égouttées durant plusieurs heures avant d’être triées, coupées et mises en boîte, une à une, à la main, par les sardinières.
Particulièrement riches en oméga 3, elles sont recouvertes d’huile d’olive vierge extra. Elles peuvent ainsi se conserver jusqu’à 10 ans. Et surtout, elles se bonifient. Avec le temps, la chair devient plus tendre, plus confite, plus harmonieuse. Les saveurs s’intensifient doucement, et l’arête, riche en calcium, finit par se fondre dans la chair jusqu’à devenir presque imperceptible en bouche.
À propos du millésime 2020
Le millésime 2020 est présenté comme particulièrement tendre et fondant, avec des notes d’avocat mûr et un iode discret. Charnues, gourmandes et gorgées d’oméga 3, ces sardines gagnent encore en complexité après 3 à 4 ans de garde.
Autrement dit, on peut les ouvrir tout de suite… ou jouer la carte de la patience. Cruel dilemme.
Et les boîtes, parlons-en
Parce qu’évidemment, il n’y a pas que le contenu. Les boîtes sont magnifiques, au point de faire chavirer les collectionneurs de boîtes de sardines, les fameux clupéidophiles. Rien que le mot mérite presque qu’on ouvre une boîte pour fêter ça.
Celles du millésime 2020 made in Vendée ont été imaginées par deux dessinatrices locales, Delphine Cossais et Coralie Joulin. Franchement, elles sont superbes.
J’ai aussi découvert dans le dépliant joint à l’envoi, le produit m’ayant été offert, qu’il était même possible de personnaliser les boîtes. Incrédibeule, non ?
Reste la grande question : vais-je les laisser vieillir ou non ? That is the question. En attendant, si vous aimez les sardines en boîte autrement qu’écrasées vite fait sur un morceau de pain, je vous recommande aussi cet article : Que faire avec une boîte de sardines, 40 idées recettes.