Les cacahuètes de Soustons : des cacahuètes 100 % françaises

Oui, on cultive des cacahuètes en France !

Et figurez-vous que ce n’est pas bien loin de chez moi, à Soustons, dans les Landes. Cette commune pittoresque du Sud-Ouest, bordée de lacs et de forêts de pins, est connue pour ses plages, son accent chantant… et, plus étonnant, pour ses délicieuses cacahuètes made in France.

Une histoire de famille et de terroir

La Ferme Darrigade, à Soustons, appartient à la famille Delest depuis 1887. Une vraie ferme landaise comme on les aime : on y cultive du maïs, des carottes, des asperges, on y élève des canards… et depuis plusieurs générations, on y cultive aussi des arachides. Oui, des cacahuètes, dans les Landes !

J’avais rencontré Mélanie Delest lors d’une visite à la ferme. Elle m’avait raconté, avec ce mélange de fierté et de douceur typique du Sud-Ouest, la genèse de cette culture un peu folle.

“Après-guerre, beaucoup de gens dans la région avaient quelques pieds d’arachides, m’explique-t-elle. Le climat doux, l’ensoleillement généreux et la terre sableuse s’y prêtaient bien. Mon grand-père, Robert Delest, en avait planté pour la première fois dans les années 50. C’est un voisin qui lui avait donné quelques graines. Il en cultivait pour la maison, par curiosité. Et puis, c’est resté.”

Quand la cacahuète rencontre l’industrie apéritive

L’histoire aurait pu s’arrêter là si Pierre, l’un des fils de Robert, n’avait pas croisé la route de Nicolas Cormouls, alors PDG de la marque Menguy’s, bien connue pour ses produits apéritifs.

“Nicolas Cormouls s’intéressait à la culture de l’arachide. Il a proposé à mon père de partager son savoir-faire, et même de prêter du matériel pour les semis. C’est ainsi qu’on est passé du jardin familial à la grande culture”, poursuit Mélanie.

Aujourd’hui, la Ferme Darrigade cultive 17 hectares de cacahuètes, devenant ainsi la pionnière de la cacahuète française.

Comment pousse la cacahuète ?

La cacahuète est en réalité le fruit de l’arachide, une légumineuse et non une noix. Elle pousse dans la terre, un peu comme une pomme de terre. La plante, haute d’une trentaine de centimètres, porte de petites fleurs jaunes avant que ses gousses ne se développent sous le sol.

La plantation se fait en mai et la récolte en octobre. Les pieds sont arrachés, retournés et laissés à sécher naturellement à l’air libre. Une fois bien secs, les coques sont séparées des fanes, puis les gousses terminent leur séchage sur des grilles ventilées.

Le rendement est modeste (entre 1 et 2 tonnes à l’hectare), mais la qualité est là : la variété Valencia, cultivée à Soustons, offre un goût doux, légèrement sucré, très différent des cacahuètes industrielles.

Torréfiée, caramélisée, chocolatée : la cacahuète se fait plaisir

À la Ferme Darrigade, rien ne se perd ! Une partie de la récolte sert pour les semis, l’autre pour la consommation. Crue, la cacahuète se cuisine comme un féculent : elle peut remplacer les haricots blancs. Les Delest ont même imaginé deux recettes typiquement locales :

• Le Cassouhuète, une sorte de cassoulet landais où les haricots tarbais sont remplacés par des arachides.
• La Garouhuète, une garbure twistée, tout aussi réconfortante.

Le goût se rapproche de celui des pois cassés, avec une note douce et beurrée.

Et bien sûr, la cacahuète torréfiée reste la star : caramélisée, chocolatée, réduite en pâte à tartiner ou en beurre de cacahuète… un vrai délice !La ferme travaille même avec le chocolatier Ttotte, un artisan voisin, pour créer des gourmandises locales.

Des tables locales séduites par la cacahuète landaise

Les chefs du coin ne s’y trompent pas : on retrouve les cacahuètes de Soustons à la carte de plusieurs restaurants, dont l’Ardoise, La Villa Étang Blanc ou encore Le Splendid. Une jolie reconnaissance pour ce produit local, à la fois rustique et raffiné.

Si vous aussi avez envie de la cuisiner, je vous laisse découvrir toutes mes recettes à base de cacahuètes : sucrées, salées, fondantes ou croquantes, il y en a pour toutes les papilles !

Bref, les cacahuètes de Soustons, c’est avant tout une histoire de famille, d’attachement à la terre et d’amour du bon produit. Elles prouvent qu’on peut cultiver la gourmandise autrement : localement, durablement, et avec cette touche landaise pleine de caractère .

Infos pratiques

Ferme Darrigade – Lieu-dit Darrigade – 36 Chemin de Roucheou, 40140 Soustons

• Visite possible (petit musée sur place) – Réservation auprès de l’Office de Tourisme de Soustons

 N’hésitez pas à visiter le site ou où gouter si vous en trouvez !