Les lentilles ont beau être faciles à vivre, elles réussissent encore à faire douter pas mal de monde. Faut-il les faire tremper ? Combien de temps pour les corail ? Pourquoi certaines restent fermes alors que d’autres finissent en purée avant même qu’on ait eu le temps de dresser la table ? Bonne nouvelle : la cuisson des lentilles est simple. Une fois que l’on connaît les bons repères, on peut improviser un dîner sans stress et sans casserole triste.
La réponse rapide
Pour la plupart des lentilles, retenez ceci : on les rince, on démarre à l’eau froide, on évite de saler au début et on compte en général 1 volume de lentilles pour 3 volumes d’eau. Ensuite, le temps de cuisson dépend surtout de la variété et de la texture que vous recherchez.
Les bons réflexes avant cuisson
- Rincez-les toujours à l’eau froide.
- Ne les faites pas tremper, sauf cas particulier comme certaines lentilles blondes, qui apprécient un petit bain préalable.
- Démarrez la cuisson à froid dans une casserole d’eau non salée.
- Salez plutôt à la fin, ou dans les dernières minutes, pour éviter de durcir la peau.
- Parfumez l’eau avec un oignon piqué de clous de girofle, du laurier, du thym ou une carotte si le cœur vous en dit.
Cuisson des lentilles vertes
Les lentilles vertes sont les plus polyvalentes. Elles gardent bien leur forme et conviennent aussi bien aux salades qu’aux plats mijotés.
- Proportion : 1 volume de lentilles pour 3 volumes d’eau.
- Temps de cuisson : 25 à 35 minutes selon la variété et le résultat souhaité.
- Astuce : goûtez dès 25 minutes si vous les voulez encore un peu fermes pour une salade.
Cuisson des lentilles blondes
Les lentilles blondes sont plus grosses et un peu plus longues à cuire. Elles ont une texture généreuse, très agréable dans les plats rustiques.
- Proportion : 1 volume de lentilles pour 3 à 4 volumes d’eau.
- Trempage : 1 à 2 heures peuvent aider à obtenir une cuisson plus régulière.
- Temps de cuisson : 35 à 45 minutes selon leur taille.
Cuisson des lentilles corail
La lentille corail est la plus rapide. Elle se délite facilement, ce qui en fait une merveille pour les soupes, les purées et les dahls.
- Proportion : 1 volume de lentilles pour 2,5 à 3 volumes d’eau.
- Temps de cuisson : 10 à 12 minutes.
- Texture : plus vous prolongez, plus elle devient crémeuse.
Cuisson des lentilles noires Beluga
Les Beluga sont petites, élégantes et tiennent bien à la cuisson. Elles sont parfaites pour une salade, une assiette avec du poisson fumé ou des légumes rôtis.
- Proportion : 1 volume de lentilles pour 3 volumes d’eau.
- Temps de cuisson : 20 à 25 minutes.
- Astuce : égouttez-les dès qu’elles sont cuites pour garder leur joli grain.
Faut-il saler l’eau de cuisson ?
Je préfère saler à la fin, ou presque. C’est le repère le plus simple à retenir, surtout quand on débute. Cela évite bien des déceptions, notamment avec des lentilles qui restent fermes alors qu’on attendait quelque chose de fondant.
Comment éviter les lentilles trop molles ou trop dures ?
Tout se joue sur trois points : la variété, le temps de cuisson et l’égouttage. Les lentilles corail pardonnent peu les distractions. Les vertes, elles, laissent un peu plus de marge. Dans tous les cas, mieux vaut goûter que chronométrer religieusement sans jeter un œil dans la casserole.
Et surtout, n’oubliez pas qu’une lentille destinée à une salade ne se cuit pas comme une lentille destinée à finir en soupe.
Que faire avec des lentilles cuites ?
Une fois cuites, elles savent presque tout faire. En salade avec une vinaigrette bien relevée, en accompagnement d’un poisson ou d’une viande, « n soupe avec quelques légumes, en dahl avec des épices. Ou simplement avec un filet d’huile d’olive et des herbes, pour les jours où l’on n’a pas envie de compliquer la vie.
Pour les idées recettes, c’est par ici : toutes mes recettes de lentilles.
Questions fréquentes
Pourquoi mes lentilles restent-elles dures ?
Souvent parce qu’elles ont été salées trop tôt, ou parce qu’elles sont un peu âgées. Un paquet oublié très longtemps au placard peut cuire moins facilement.
Pourquoi mes lentilles se défont-elles ?
Parce qu’elles ont cuit trop longtemps, ou parce que vous utilisez une variété qui se délite vite, comme la corail.
Faut-il les faire tremper ?
Pas en règle générale. Les lentilles sont justement appréciées parce qu’elles se cuisent sans cette contrainte, sauf exception pour certaines blondes.
À retenir
Cuire des lentilles n’a rien de sorcier. Avec les bons repères, on obtient des grains bien tenus pour une salade, une texture fondante pour un plat mijoté, ou une base crémeuse pour un dahl. Une casserole, un peu d’eau, une poignée de lentilles et deux ou trois bons réflexes : parfois, la cuisine heureuse commence vraiment comme ça.
Pour aller plus loin, vous pouvez aussi lire : tout savoir sur les lentilles.