À la découverte du Pineau des Charentes avec Sophie Brard Blanchard

Elle s’appelle Sophie Brard Blanchard, et elle a ce talent rare de vous faire comprendre des choses complexes sans jamais vous perdre. Elle dirige une petite exploitation familiale de 21 hectares, nichée à Boutiers-Saint-Trojan, tout près de Cognac. Et grâce à elle, j’ai enfin compris comment étaient fabriqués le Cognac et le Pineau des Charentes. Ce qui, soyons honnêtes, n’était pas gagné d’avance.

Je ne sais pas vous, mais dès qu’un viticulteur (ou un informaticien, au choix) me parle de son métier, je me noie assez vite dans les termes techniques. Mais avec Sophie, tout devient clair. Simple. Limpide, même.

Le Pineau des Charentes, en clair

Le Pineau, ce n’est pas un vin, ni un spiritueux à proprement parler. C’est un vin muté, un assemblage de moûts de raisins (le jus fraîchement pressé) et de Cognac. Comptez environ 3/4 de moût pour 1/4 de Cognac. Mais attention : pour mériter l’appellation Pineau des Charentes, tout doit être produit sur la même propriété.

Un peu comme un duo musical où les deux artistes doivent avoir grandi ensemble.

Cognac, Pineau : deux parcours parallèles

Pour le Cognac, c’est un peu plus long : le raisin est vendangé, pressé, puis le jus fermente. On distille une première fois (on obtient le brouillis), puis une seconde, selon la méthode de la double distillation charentaise. Le coeur de cette deuxième distillation, après vieillissement sous bois, deviendra Cognac.

Pour le Pineau, on presse, on mutée, on oublie. Ou presque. C’est-à-dire qu’on ajoute le Cognac au moût, ce qui stoppe la fermentation. Puis on laisse vieillir, souvent longtemps, en fûts de chêne.

Même raisin ? Pas vraiment

C’est ici que j’ai vraiment compris la subtilité. Pour faire du Cognac, on cherche des raisins très acides, peu sucrés. Le cépage roi s’appelle Ugni blanc. Des vignes hautes, vigoureuses, des rendements généreux.

Mais pour le Pineau, on veut plus de sucre. Alors on mise sur des vignes plus vieilles, moins productives, mais plus concentrées.

Pineau blanc, rouge, vieux, très vieux : suivez le guide

Blanc ou rouge, tout dépend des cépages :

• Pour le blanc : Ugni blanc, Colombard, Montils
• Pour le rouge : Merlot principalement, parfois Cabernet

Les choix sont nombreux, et chaque producteur imprime sa patte : cépages, distillation, moment de la « coupe » (cette fameuse fraction noble de la distillation), vieillissement, assemblages… Rien n’est laissé au hasard.

Et puis il y a la question de l’âge. Le Pineau blanc vieillit au moins 18 mois (dont 12 en fûts). Le rouge, 12 mois (dont 8 en fûts). Mais les vieux Pineaux vieillissent au minimum 5 ans, les très vieux, 10 ans et plus. Et là, les arômes deviennent complexes, patinés, fondus. Une vraie gourmandise liquoreuse.

Quand le boire ? (Spoiler : pas que à l’apéro)

Traditionnellement, le Pineau se boit à l’apéritif. Mais j’ai eu un vrai coup de coeur en l’associant à des fromages : vieux Comté, Mimolette extra-vieille, vieux Gouda… C’est magique. Les copains l’ont testé avec du Gorgonzola et ont adoré, mais bon, moi, le Gorgonzola et moi, on se frôle sans jamais s’aimer.

Petit rappel utile : une bouteille ouverte se conserve très bien debout, au frais, dans le frigo. Pas besoin de la finir en deux jours.

Une propriété bio avant l’heure

Ce qui rend le Domaine Brard Blanchard unique ?

• Il est en agriculture biologique depuis 1972. Oui, bien avant que ce soit tendance. Le père de Sophie, allergique aux traitements classiques, a tout changé.
• Ils cultivent 10 cépages différents, dont ceux destinés au Pineau.
• Les vendanges sont faites à la main. Encore et toujours.

En pratique ?

Si vous passez dans le coin, poussez la porte :

• Domaine Brard Blanchard
• 1 chemin de Routreau, 16100 Boutiers-Saint-Trojan
• Du lundi au vendredi, de 10h à 12h et de 14h à 18h
• Le samedi de 10h à 12h
• Tél. : 05 45 32 19 55

Vous pouvez déguster, discuter, apprendre. Et vous repartirez sûrement avec une (ou deux) bouteilles sous le bras, un sourire aux lèvres, et peut-être une envie de réhabiliter ce Pineau un peu trop oublié.

Et, pour tout comprendre sur les différents Pineaux, leurs couleurs, leurs âges et leurs accords, lisez mon article complet : Pineau des Charentes : un trésor à redécouvrir.

 

À consommer avec modération, l’abus d’alcool est dangereux pour la santé.