Salak : le fruit du serpent à croquer sans peur

Alors que je me baladais sur le Carlsplatz Markt à Düsseldorf, mon œil a été attiré par ce fruit dont la peau ressemble à celle d’un pangolin 😀 . Bon sang mais qu’est ce que c’est ? 

Salak, le fruit en peau de serpent qu’on croque sans crainte (et avec plaisir)

Et donc, je me suis renseignée auprès du commerçant. Alors, bienvenue dans le monde du salak, un fruit indonésien aussi surnommé fruit du serpent. Mais sous cette coque d’apparence guerrière, se cache une chair délicate, sucrée, acidulée… et pleine de surprises.

Une apparence qui intrigue, un goût qui séduit

Ce qui frappe en premier, c’est sa peau brun-rouge recouverte d’écailles brillantes, comme celle d’un reptile. C’est d’ailleurs ce qui lui vaut son surnom de snake fruit.

À l’intérieur ? Une chair beige à rosée, semblable à celle du mangoustan (ou de la christophine), coupée en 2 ou 3 lobes charnus, avec un noyau non comestible en son centre. Le goût est un petit concentré tropical : sucré, acidulé, un brin astringent, avec parfois des notes de pomme verte, de miel ou d’ananas. Sa texture varie d’un fruit à l’autre : elle peut être croquante et juteuse ou sèche et friable, presque comme une pomme granny fatiguée… mais pleine de charme.

Originaire d’Indonésie, le salak est surtout cultivé à Bali, Java et Sumatra, où il pousse en grappes sur des palmiers à feuilles épineuses (attention aux doigts !). On en trouve aussi en Thaïlande ou aux Philippines, mais l’Indonésie reste son berceau. Parmi les variétés connues, le salak Pondoh est l’un des plus appréciés, pour sa saveur douce et équilibrée.

Comment l’éplucher sans se piquer ?

Cassez la pointe du fruit. Puis, retirez la peau dans le sens inverse des écailles, comme on pèle une mandarine. Ensuite, détachez les lobes (ou fendez le fruit en deux avec un couteau), enlevez le noyau… et dégustez !

Attention, le noyau n’est pas comestible (et il est bien dur), alors ne croquez pas dedans par curiosité.

Un fruit bon pour la santé ?

Oui, le salak a plus d’un tour dans sa chair 😀 !  Il est riche en vitamine C, contient des tanins (antioxydants naturels) et apporte des fibres, utiles pour la digestion. Bref, c’est un bon allié dans une alimentation équilibrée, à condition de ne pas en manger dix d’un coup (il est astringent, je vous aurai prévenu !).

Bref, le salak, c’est le fruit qui semble tout droit sorti d’un roman de fantasy… mais qui se mange avec les doigts. Avec son look de dragon et sa chair de paradis, il mérite amplement sa place parmi les curiosités gourmandes à découvrir.

Et puis franchement, combien de fruits peuvent se vanter d’avoir un surnom aussi badass ?