On parle beaucoup de Kilkenny. Moins de Thomastown. Et c’est peut-être très bien comme ça.
Parce que Thomastown ne cherche pas à faire la maligne. Pas de façade spectaculaire, pas de boutique de souvenirs à chaque coin de rue. Juste une rivière, des pierres, de l’herbe très verte (évidemment), et ce ciel irlandais capable de passer du dramatique au lumineux en moins de cinq minutes.
Et moi, au milieu, absolument sous le charme.
La rivière Nore : élégante, tranquille, un peu hypnotique
La Nore traverse le village avec une nonchalance presque aristocratique. Elle ne coule pas, elle glisse. Elle ne brille pas, elle miroite.
Je suis restée là un bon moment à la regarder, ce qui est toujours le signe qu’un endroit fonctionne. Quand vous commencez à photographier l’eau sous tous les angles, c’est que quelque chose se passe.
Les berges sont impeccables, les murs en pierre semblent posés là depuis toujours, et la lumière — ce jour-là — faisait exactement ce qu’il fallait : elle enveloppait tout sans rien écraser. Bref, la Nore ne fait pas de bruit. Elle installe l’ambiance.
Grennan Mill : le charme brut des vieilles pierres
Au bord de la rivière, Grennan Mill affiche sa silhouette robuste de moulin du XVIIIe siècle. De la pierre, du lierre, un air de « je suis là depuis longtemps et je compte bien y rester ».
Aujourd’hui, le bâtiment accueille un centre d’art et d’artisanat. J’aime beaucoup ces reconversions irlandaises : on ne démolit pas, on adapte. On conserve l’âme.
Et puis franchement, un moulin ancien posé au bord d’une rivière, sous un ciel irlandais parfaitement théâtral… difficile de faire plus photogénique sans en faire trop.
St Mary’s Church : l’élégance sans esbroufe
À quelques pas, St Mary’s veille sur le village. Pas monumentale. Pas intimidante. Juste belle.
Construite au XIXe siècle, elle prolonge l’histoire de Thomastown, fondée au XIIIe siècle par les Normands. Ici, le patrimoine n’est pas emballé dans du papier cadeau. Il fait partie du décor quotidien.
Ce que j’aime en Irlande, c’est cela : l’histoire ne cherche pas à impressionner. Elle existe. Elle cohabite avec les moutons, les pubs et les gens qui vous disent bonjour sans vous connaître. Et ça, c’est quand même assez irrésistible.
Pourquoi s’arrêter à Thomastown ?
Parce que tout n’a pas besoin d’être spectaculaire pour être mémorable.
Thomastown, c’est une pause au bord de l’eau, des pierres anciennes qui racontent sans bavarder, et une lumière capable de transformer une simple promenade en moment suspendu.
C’est aussi une base idéale pour explorer le sud du comté de Kilkenny : Jerpoint Abbey, Newtown Jerpoint, les routes vers Waterford… Tout est proche, sans agitation.
Si vous aimez l’Irlande un peu plus intime, un peu moins carte postale, vous serez exactement à votre place ici. Moi, en tout cas, je m’y suis sentie très bien. Et quand un endroit vous donne envie de ralentir, c’est rarement un hasard.
Pour préparer votre itinéraire plus large, vous pouvez retrouver ma page dédiée à l’Irlande, avec toutes mes escapades gourmandes et mes idées de visites.