Vous la croisez peut-être sur un étal de marché ou dans un jardin potager : la tétragone cornue, aussi surnommée épinard de Nouvelle-Zélande, mérite qu’on s’y attarde. C’est une plante feuillue au feuillage charnu, triangulaire, d’un vert éclatant. Un peu méconnue, elle se révèle pourtant précieuse quand les épinards “classiques” ne supportent plus la chaleur de l’été.
Côté botanique : Cette plante de la famille des Aizoacées produit de petites fleurs jaunes et des fruits en capsule hérissée de piquants (d’où son nom “cornue”). Dans un potager familial, ses feuilles mesurent entre 2 et 10 cm, selon la saison et l’exposition.
Côté nutrition : La tétragone est riche en fibres, en eau (parfaite pour l’hydratation estivale) et en vitamines B1, B2 et C. Peu calorique, elle est aussi un bon allié pour varier les légumes feuilles entre deux récoltes d’épinards.
Comment la cuisiner ?
On prépare la tétragone exactement comme les épinards :
- Les jeunes feuilles, tendres et douces, se dégustent crues en salade.
- Les feuilles plus grandes se cuisinent cuites : sautées, en gratin, en tarte salée, ou dans une omelette.
Son goût ? Un peu moins acide et légèrement plus âpre que celui de l’épinard. Et comme elle fane très vite, mieux vaut la consommer dans les 24 heures après la cueillette.
Mon conseil de marché
Si vous en trouvez chez votre maraîcher, essayez-la sans hésiter ! C’est une belle alternative d’été aux épinards, parfaite avec un filet d’huile d’olive, une pointe d’ail et un soupçon de citron.
Questions fréquemment posées
La tétragone remplace-t-elle les épinards en cuisine ? Oui, presque à l’identique ! Elle supporte très bien les mêmes recettes : gratins, quiches, soupes, poêlées ou purées vertes.
Peut-on la congeler ? Oui : comme les épinards, blanchissez les feuilles 2 minutes à l’eau bouillante, égouttez et congelez en portions.
Est-ce facile à cultiver ? Très ! Elle adore la chaleur et supporte bien la sécheresse. Parfaite pour le potager d’été, quand les épinards fondent au soleil.
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Bon appétit !