À Poitiers, au 3 rue Théophraste Renaudot, l’Auberge Chez Cul de Paille est plus qu’un restaurant : c’est une véritable institution. Fondée en 1645, elle est considérée comme la plus vieille auberge de la ville.
Depuis les années 1950-60, ses murs sont couverts de signatures : Brassens, Raymond Devos, Coluche, Arletty… Autant d’artistes qui, de passage au théâtre voisin, faisaient de l’auberge leur cantine.
Le lieu respire encore cette mémoire joyeuse, comme un carnet d’autographes géant. Et dans la cuisine, il s’est même joué un moment d’histoire : c’est ici qu’a été signé le contrat de création du Futuroscope.
Benjamin Courgez, un chef passionné aux manettes
Aujourd’hui, c’est Benjamin Courgez qui tient les rênes. Arrivé de Perpignan en juin 2022, il a choisi Poitiers par amour et a trouvé ici une maison qui lui ressemble. « Une belle boîte qui m’a bien occupé », sourit-il.
Son credo est simple : préserver l’identité du Cul de Paille tout en insufflant sa créativité. Les murs et l’âme du lieu ne bougent pas, la cuisine, elle, évolue. Avec une ligne directrice : proposer une cuisine de marché et travailler des produits frais, les plus locaux possibles.
Un déjeuner simple et gourmand
À midi, j’ai choisi la formule et je me suis régalée de rillettes de jambon au fromage frais et aux herbes, relevées et onctueuses, servies avec de fines tuiles de sarrasin croustillantes, savoureuses et pleines de peps.
Puis est arrivée une bavette grillée, accompagnée de pommes de terre grenaille en persillade, le tout nappé d’un jus de viande parfumé à l’ail et au thym.
Une cuisine franche, généreuse, qui va droit au cœur.
Le midi, l’auberge propose des prix doux : plat seul à 14 €, entrée-plat ou plat-dessert à 19 €, et la formule complète entrée-plat-dessert à 22 €. Et pour varier les plaisirs, le samedi matin, on peut aussi venir pour un brunch à 25 €, histoire de commencer le week-end en douceur dans une atmosphère conviviale.
Une expérience conviviale et différente
Le soir, l’auberge a une règle singulière : on ne choisit pas ses entrées ni ses desserts. Cinq entrées et quatre desserts sont imposés et servis à partager. L’idée ? Amener les convives à découvrir, goûter, échanger, parler. « On veut des repas chaleureux où les gens sortent de leurs habitudes », explique Benjamin Courgez. On ne choisit que le plat principal, et tout le reste devient prétexte à surprise et conversation.
Certaines recettes sont emblématiques et indétrônables. Le Pâté Marmite, en entrée, est une institution dans l’institution. La mousse au chocolat, toujours proposée en dessert, est celle de la grand-mère du chef : une recette familiale, ultra-gourmande, riche en beurre et en souvenirs.
Une ambiance hors du temps
Et puis il y a l’ambiance. On s’assoit sur des tabourets en bois et paille (les fameux cul-de-paille-, on lève la tête vers les murs constellés de noms célèbres, et l’on se sent à la fois spectateur et acteur d’une histoire qui continue de s’écrire. Le service est chaleureux et efficace, le chef passionné, et je me suis régalée.
En sortant, on emporte plus qu’un souvenir gustatif : on a goûté à une part de l’histoire de Poitiers. Entre traditions, produits frais, convivialité et anecdotes, l’Auberge Cul de Paille reste ce qu’elle a toujours été : une table à part, où l’on vient pour bien manger et où l’on repart le cœur léger.
Informations pratiques :
Auberge Chez Cul de Paille – 3 Rue Théophraste Renaudot, 86 000 Poitiers
- Ouvert tous les jours – Réservation conseillée
Bonne découverte !