Düsseldorf, Altstadt (la vieille ville) : bière et tradition

Comme vous le savez si vous me suivez sur Instagram, je rentre tout juste de Düsseldorf. Un voyage que j’aurais dû faire en fin d’année dernière, mais entre la météo tempétueuse, les retards au niveau transports et un karma du jour plus que douteux, tout avait été remis à plus tard. Cette fois, j’y suis allée — et bien m’en a pris.

Düsseldorf n’est pas forcément la ville qui fait rêver sur papier glacé. Et pourtant, j’y ai trouvé une ambiance super agréable, des quartiers étonnants, des assiettes bien garnies (parfois un peu trop), et quelques vraies surprises.

Alors plutôt que de tout vous écrire d’un coup façon guide touristique, j’ai eu envie de vous raconter ce séjour en plusieurs épisodes, quartier par quartier, en commençant par l’Altstadt : la vieille ville. C’est l’endroit où la bière arrive avant même qu’on ait eu le temps de s’asseoir, où l’ambiance du samedi soir déborde parfois dès le vendredi midi, et où l’on grignote un bretzel en admirant le Rhin, sans trop savoir ce que l’on préfère entre les deux.

On l’appelle ce quartier « le plus long bar du monde », et ce n’est pas qu’une formule. L’Altstadt, cœur historique de Düsseldorf, concentre sur quelques rues un foisonnement de cafés, tavernes, maisons à colombages, bonnes adresses et ruelles pleines de vie. Ce quartier en bord de Rhin est tout à la fois une invitation à la flânerie, à la dégustation… et à lever le coude (avec modération bien sûr, l’abus d’alcool est dangereux pour la santé) 😄.

L’Altbier, pilier de la culture locale

Düsseldorf est le berceau de l’Altbier, cette bière ambrée à fermentation haute, servie dans de petits verres cylindriques de 20 cl (histoire qu’elle reste fraîche… ou qu’on en boive plus ? À vous de voir). Et ici, pas besoin de rappeler le serveur : tant que votre sous-bock ne recouvre pas le verre, la bière continue d’arriver. La tradition a ses avantages 😀 .

Où boire une Altbier dans l’Altstadt ?

Cinq brasseries perpétuent fièrement ce savoir-faire, chacune avec sa personnalité :

• Uerige (Berger Straße 1) est sans doute la plus emblématique. Son Altbier est bien amère. Les serveurs sont efficaces, directs, et l’on s’y attable entre locaux et touristes dans un joyeux vacarme. J’y ai déjeuné : approuvé !
• Füchschen (Ratinger Straße 28), reconnaissable à son petit renard rouge, propose une bière plus douce, avec une version de Noël très populaire. L’ambiance y est conviviale, même debout sur le trottoir.

• Schumacher (Oststraße 123) est la plus ancienne, fondée en 1838. Son Altbier est douce et équilibrée, idéale pour débuter. On peut s’attabler à la brasserie d’origine ou dans l’Altstadt.
• Zum Schlüssel (Bolkerstraße 41-47) propose une Altbier élégante aux notes herbacées, dans une belle salle boisée ou sur sa grande terrasse ensoleillée.

• Et enfin Kürzer (Kurze Straße 20) qui joue la carte de la modernité avec son décor industriel et sa clientèle plus jeune. L’Altbier y reste fidèle à la tradition, mais dans une ambiance 100 % contemporaine.

Et pour ceux qui aiment les plats locaux mais dans une version un peu plus contemporaine, je vous conseille aussi un détour par HeimWerk (Hafenstraße 9). Ici, pas d’Altbier maison, mais des plats allemands revisités, des produits sourcés avec soin, des portions ajustables (oui, même le Schnitzel !), et une ambiance chaleureuse sans être bruyante. C’est bon, fait maison, bien présenté — et ça change un peu sans trahir l’esprit du quartier. 

Ce qu’il faut voir dans l’Altstadt

Mais l’Altstadt ne se limite pas aux brasseries. En effet, elle regorge de petits trésors architecturaux et culturels.

À commencer par l’église Saint-Lambert, avec son clocher torsadé qui semble avoir légèrement tourné après quelques Altbiers (rassurez-vous, c’est bien la charpente qui est tordue, pas vous). Juste à côté, la Schlossturm, seul vestige du château de Düsseldorf, abrite un charmant musée maritime. Pour faire une pause entre deux dégustations, la Rheinuferpromenade offre l’une des plus belles balades de la ville. Entre joggeurs, cyclistes et flâneurs, le Rhin file tranquillement à l’horizon. Le coucher de soleil y est particulièrement photogénique.

Enfin, à deux pas de là, le marché de Carlsplatz est un vrai paradis pour les gourmands. On y trouve des produits locaux, des cuisines du monde, et surtout, des stands où l’on peut manger sur le pouce. Des tables sont même prévues pour pique-niquer.

Saveurs locales à ne pas rater

Voici quelques haltes incontournables pour explorer Düsseldorf… à pleines dents.

Ne quittez surtout pas le quartier sans passer par Hinkel (Mittelstraße 25), la boulangerie préférée des Düsseldorfers. Pains aux farines anciennes, bretzels ultra croustillants, gâteaux du jour à tomber — tout y est. Petit conseil d’habituée : venez tôt. S’il y a la queue, ce n’est pas pour rien.

Juste à côté, la boutique Löwensenf (Berger Straße 29) vous plonge dans l’univers de la moutarde locale. Douce, forte, au miel, au Riesling… on goûte tout (oui, vraiment) avant de choisir. La déco est un peu datée, mais le charme opère.

Et pour finir sur une touche plus liquoreuse, ne partez pas sans avoir goûté au Killepitsch, la liqueur rouge aux herbes servie glacée dans un minuscule bar, près de l’église. À consommer avec modération bien sûr, mais c’est un petit rite local.

À goûter absolument sur place

Certaines spécialités locales n’ont tout simplement pas le même goût ailleurs qu’ici. Il faut l’Altbier, l’ambiance, les bancs en bois… bref, le contexte.

• Le Himmel un Ääd (“Ciel et Terre”) est sans doute le plus emblématique : purée de pommes de terre, compote de pommes et boudin noir poêlé avec oignons fondants. Cela peut surprendre au début — surtout les morceaux de gras dans le boudin — mais ça vaut la découverte !
• Les Reibekuchen (ou Rievkooche), galettes de pommes de terre crousti-moelleuses, se dégustent souvent avec de la compote. Mon guide m’a soufflé qu’on en trouvait d’excellentes au marché de Carlsplatz, surtout le week-end.
• Le Senfrostbraten, côte de porc grillée à la moutarde, est un classique simple et efficace. Si vous aimez les plats francs, foncez.
• Enfin, le Sauerbraten, ce bœuf mariné dans une sauce aigre-douce au pain d’épices, servi avec du chou rouge et des Knödel, est la promesse d’un bon repas d’hiver bien consistant

Pourquoi j’ai aimé 

J’ai aimé parce que l’Altstadt n’est pas qu’un quartier historique. C’est un concentré de culture, de traditions, de parfums et de saveurs. On y passe d’un clocher torsadé à une terrasse animée, d’un bretzel croustillant à une mousse bien tirée, d’un musée discret à un shot de Killepitsch. On n’a pas le temps de s’ennuyer 😀 .

Petit détail à savoir : le week-end, le quartier devient très festif. De nombreux enterrements de vie de jeune fille ou garçon y ont lieu. Autant dire que l’ambiance peut être… disons, sonore. 😄 D’ailleurs le bar Engel a pour devise : Leise war gestern (le calme, c’était hier) #Han. Ah oui, et surtout si vous venez, pensez à prendre du cash, la carte bleue n’est pas acceptée partout #incredibeule.

Un grand merci à Brigitte, mon guide francophone, pour ses bons plans, ses bonnes adresses et tout son savoir sur Düsseldorf !

 Bientôt la suite ! 

Collaboration commerciale – Visit Düsseldorf