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Visite de la distillerie Moon Harbour, Bordeaux (whisky)

Moon Harbour

Moon Harbour

Je ne sais pas ce que prennent à l’apéro Yves Medina et Jean-Philippe Ballanger, les 2 créateurs de la Distillerie Moon Harbour, mais la légende raconte que c’est alors qu’ils buvaient un verre au Café du Port en 2014, qu’ils se lancent le défi de fabriquer un whisky premium 100 % bordelais. #EhOui.

2017 : La première distillation

La première distillation a lieu 3 ans de travail plus tard, en 2017. Entre temps il a fallu trouver les fonds, le lieu, la marque (Moon Harbour = Port de la Lune, le nom du port de Bordeaux), le matériel et les matières premières. Et c’est ainsi que les céréales utilisées sont de l’orge cultivé sur l’île de Patiras (Gironde) et du maïs charentais. Les alambics proviennent de chez Stupfler à Bègles. Quant aux barriques, elles arrivent directement de prestigieux châteaux locaux.

Enfin, le vieillissement se fait jour après jour, à Bordeaux, dans un ancien bunker datant de la seconde guerre mondiale et situé tout à côté de la base sous-marine.

Le bunker de Moon Harbour (Canon)

Le bunker de Moon Harbour (Canon)

Bref, tout est local, le pari est tenu.

Ces deux entrepreneurs, amis dans la vie et grands amateurs de whisky, ont construit ce projet à partir de zéro. L’aventure n’était pas sans risque car si la distillation ne prend que quelques heures, il faut que le distillat passe au moins 3 ans et 1 jour en barriques pour avoir droit à l’appellation whisky.

En attendant, les 2 hommes demandent l’aide à l’un des Dieux du whisky :D, John McDougall, maître distillateur et maître assembleur Écossais. Celui-ci les accompagne dans la création d’un blend exclusif (mélange de différents whiskies). Ils le feront ensuite vieillir quelques mois dans leurs tonneaux bordelais pour leur donner l’identité Moon Harbour.

En 2016 sortent donc les premiers assemblages exclusifs Moon Harbour, terminés en barriques de Sauternes pour le Pier 1 et de Château La Louvière (Pessac-Léognan rouge) pour le Pier 2.

Moon Harbour aujourd’hui

Moon Harbour continue aujourd’hui de commercialiser les Pier 1 et Pier 2 mais depuis septembre 2020 (les 3 ans et 1 jours sont écoulés), ils vendent également leurs propres whiskies. Tout le site se visite et c’est passionnant. L’entreprise est située tout à côté des Bassins de lumières, et si jamais vous allez voir l’expo sur Venise, je vous recommande chaudement de grouper les deux.

Chez Moon Harbour

Chez Moon Harbour

La visite est passionnante, pédagogique mais tout en décontraction. Vous apprenez l’art de fabriquer du whisky (et du pourquoi du comment de cet alambic 100% cuivre qui permet une simple distillation). Vous découvrez également ce qu’apportent ces barriques prestigieuses encore gorgées des contenus précédemment vieillis (saveurs, couleurs).

Et puis, il y a cet incroyable chai de vieillissement.

Imaginez un bunker : 70 mètres de long, 20 mètres de large, 25 mètres de haut, tout en béton armé avec des murs de 6 mètres d’épaisseur. C’est énorme, massif et impressionnant. A l’intérieur, il y avait à l’origine, une cuve métallique pouvant contenir 4,5 millions de litres de carburant. Ceux-ci devaient alimenter les sous-marins de la base toute proche.  Cela n’a heureusement jamais servi, et la cuve a été démontée en 1946/1947 par les alliés. Depuis, le bunker était resté dans son jus.

Quand Yves Medina et Jean Philippe Ballanger découvrent le lieu en cherchant des terrains pour bâtir leur local, cela fait tilt.  Ils découvrent cette cathédrale de béton et c’est le coup de cœur Ce sera donc là et nulle part ailleurs.

Moon Harbour - Chai de vieillissement

Moon Harbour – Chai de vieillissement

Après des travaux colossaux, réalisée par une entreprise spécialisée (il faut pouvoir créer une porte dans le bunker), le chai de vieillissement est prêt. Ici jour après jour le distillat d’orge ou de maïs devient du whisky, acquiert ses arômes, ses couleurs, ses saveurs.

A propos des appellations : Blend, single malt, single casks …

J’ai déjà visité des distilleries en Ecosse (The Scotch Whisky Experience à Edimbourg et la Distillerie Deanston à Loch Lomond) mais, certainement un peu lost in translation (l’accent écossais n’est pas le plus facile), je n’avais pas saisi toutes les subtilités des appellations 😀 .

Sachez donc que :

Moon Harbour

Moon Harbour

Pier 1 et Pier 2 Moon Harbour

Pier 1 et Pier 2 Moon Harbour

Les Whiskies Moon Harbour

Dock 1 est un single malt 100% orge et 100% bordelais. Il existe en 4 finitions différentes :  2 dans des barriques de Sauternes, 1 en Château la Louvière et 1 en Château Pipeau. C’est étonnant de voir l’impact du vin contenu dans la barrique sur le produit final. Celui contenu dans les barriques du Château La Louvière est assez rond, épicé, avec des finales un peu torréfiées de cacao alors que celui vieilli dans des barriques de Château Pipeau est plus gourmand, plus fruité avec des notes de cerise noire et de prune.

Dock 2 est un pur malt, (100% maïs malté) et c’est une exclusivité mondiale. C’est en effet le premier whisky distillé uniquement à partir de maïs et c’est une performance technique. Ce whisky est plus gras, plus velouté. Vieilli en fûts de Sauternes (Château Rieussec), il a des notes plus sucrées, limite de popcorn alors que vieilli en fûts de Château Cantenac Brown, il est moins vif, plus rond et les tannins ressortent. On retrouve les notes épicées d’un vin rouge.

Et bientôt il y aura Dock 3, un whisky fumé aux algues du bassin d’Arcachon.

Il existe aussi des éditions plus limitées à découvrir directement sur leur site.

Les autres produits : gin et rhum

Moon Harbour produit également un excellent rhum réalisé à base de sucre Muscovado de l’île Maurice (le rhum ambré est vieilli dans les fûts ayant contenus du whisky) et un délicieux London Dry Gin à base de baies de genièvre (of course, c’est du gin 😀 ), et parfumé avec des graines de coriandre, des baies goji, des écorces de cumbava, du poivre Timut, et du piment d’Espelette. Le résultat est un gin très parfumé, très floral, très explosif. J’ai beaucoup aimé.

Je vous recommande vraiment la visite et la dégustation qui suit. C’est passionnant, le lieu est top et le personnel ultra accueillant.

Les infos épate belle mère.

Informations pratiques :

Moon Harbour – 492, boulevard Alfred Daney – 33 300 Bordeaux

La boutique est ouverte du mardi au samedi de 10 h à 18 h et les visites ont lieu du mardi au samedi à 11h, 14h30 ou 16 h30 sur rendez-vous (20 € par personne).

Bonne visite !

Contenu créé en collaboration avec Moon Harbour