La citronnelle est une herbe aromatique appartenant à la famille des Poaceae, également connue sous le nom scientifique de Cymbopogon. Elle est caractérisée par ses tiges longues et fines et ses feuilles étroites. Originaire d’Asie du Sud-Est, elle pousse sous les climats tropicaux et subtropicaux.
Elle est appréciée pour son parfum, qui rappelle celui du citron, d’où son nom. La citronnelle est largement utilisée dans de nombreuses cuisines asiatiques, en particulier dans la cuisine thaïlandaise, vietnamienne et indonésienne. Elle ajoute une note citronnée et fraîche aux plats, ainsi qu’une dimension aromatique unique.
Comment utiliser la citronnelle en cuisine
La citronnelle peut être utilisée de différentes manières en cuisine :
- En infusion : Utilisez de la citronnelle fraîche ou séchée pour préparer une infusion rafraîchissante. Ajoutez quelques brins de citronnelle à de l’eau chaude et laissez infuser pendant quelques minutes. Vous pouvez également ajouter d’autres ingrédients tels que du gingembre ou des feuilles de menthe pour encore plus de saveurs. C’est pour moi le parfum de l’île Maurice ou de la Réunion. On vous sert souvent cette boisson dans les hôtels lorsque vous arrivez.
- La citronnelle est également excellente dans les marinades. Hachez la tige finement et mélangez-la avec de l’ail, du gingembre, de la sauce soja et d’autres épices de votre choix. Utilisez cette marinade pour la viande, le poisson ou les légumes avant de les faire griller ou cuire.
- C’est également un ingrédient clé dans de nombreux plats de soupe et de curry asiatiques. Ajoutez des tiges de citronnelle écrasées à votre bouillon ou à votre base de curry pour lui donner une saveur fraîche et parfumée. N’oubliez pas de retirer les tiges de citronnelle avant de servir.
- Elle peut également être utilisée pour aromatiser les sauces. Hachez finement la citronnelle et mélangez-la avec d’autres ingrédients tels que l’ail, le jus de citron, l’huile d’olive et le miel pour créer une sauce savoureuse.
Astuce : Lors de l’utilisation de citronnelle, il est préférable d’écraser légèrement les tiges avec le dos d’un couteau ou de les fendre en deux pour libérer davantage de saveur.
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Comment conserver la citronnelle
Placées dans le bac à légumes du réfrigérateur, les tiges de citronnelles se gardent 4-5 jours environ. La citronnelle congelée est un bon produit de remplacement de la citronnelle fraîche, contrairement à la citronnelle sèche (à tremper dans de l’eau chaude) qui a peu de goût.
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Les bienfaits de la citronnelle
Outre son utilisation en cuisine, la citronnelle est également appréciée pour ses propriétés médicinales. Elle est utilisée dans certaines traditions de médecine alternative pour ses effets apaisants, antioxydants et anti-inflammatoires. On lui attribue des bienfaits pour la digestion, la réduction du stress, ainsi que pour soulager les maux de tête et les douleurs musculaires.