Salade de papaye verte facile, façon Som Tam

Salade de papaye verte façon Som Tam

La première fois que j’ai acheté une papaye, c’était après avoir lu quelque part que c’était “divin”. Je suis rentrée toute contente à la maison, je l’ai ouverte… et là, énorme désillusion. Texture étrange, parfum envahissant, goût sucré que je ne comprenais pas du tout. Franchement, cela s’est terminé dans la poubelle plus vite qu’un yaourt oublié au soleil.

Pendant des années, j’ai donc soigneusement évité la papaye.

Sauf qu’en réalité, je m’étais trompée de casting.

Ce que j’avais acheté, c’était une papaye mûre. Or, pour faire une vraie salade de papaye verte, il faut justement une papaye non mûre : ferme, croquante, presque végétale, que l’on râpe comme une carotte. Rien à voir.

J’ai découvert cette salade plus tard dans un restaurant thaï, et là, révélation. Le mélange du citron vert, du nuoc-mâm, des cacahuètes, de l’ail et du piment transforme complètement la papaye. Cela devient frais, vif, ultra croquant et franchement addictif.

Cette version est volontairement simple et facile à refaire à la maison, même si vous n’avez pas d’ingrédients compliqués sous la main. Bref, une sorte de Som Tam simplifié, parfait pour découvrir la papaye verte sans partir à Bangkok avec une râpe dans la valise.

Ingrédients

Temps de préparation : 20 minutes

Il vous faut :

• 1 papaye verte
• 1 carotte
• 1/2 piment rouge, facultatif
• 2 tomates

Et pour l’assaisonnement :

• 2 cuillères à soupe de nuoc-mâm
• 2 cuillères à soupe de jus de citron vert
• 1 cuillère à café de sucre de palme ou de sucre de canne
• 1 grosse poignée de cacahuètes non salées
• 2 gousses d’ail
• 1 pointe de couteau de piment de Cayenne selon votre goût
• 1 cuillère à café de beurre de cacahuètes crunchy, facultatif

Préparation

Coupez la papaye en deux, retirez les graines puis pelez-la. Râpez-la en longs filaments avec une râpe à gros trous. Faites la même chose avec la carotte.

Arrosez aussitôt d’un peu de citron vert pour garder toute la fraîcheur et éviter que les légumes ne s’oxydent.

Coupez ensuite les tomates en petits morceaux. Émincez finement le piment si vous en utilisez un.

Déposez le tout dans un grand saladier.

Pendant ce temps, préparez la sauce. Dans un bol, écrasez l’ail avec le sucre. Ajoutez ensuite le jus de citron vert, le nuoc-mâm, les cacahuètes grossièrement concassées, le piment de Cayenne et éventuellement le beurre de cacahuètes. Celui-ci n’est pas traditionnel, mais il apporte une texture légèrement plus gourmande et ronde.

Mes conseils pour bien réussir cette salade

Versez ensuite la sauce sur les légumes et mélangez bien. Le plus simple reste d’utiliser les mains, comme souvent dans les cuisines asiatiques. Ainsi, l’assaisonnement se répartit mieux sans casser les filaments de papaye.

Goûtez, puis ajustez selon votre palais. Ajoutez un peu plus de citron vert si vous aimez les saveurs bien vives, une pincée de sucre pour arrondir l’ensemble, ou davantage de piment si vous aimez quand cela réveille sérieusement les sinus.

Pour cette recette, choisissez une papaye bien ferme, avec une peau encore verte. En revanche, si elle commence à jaunir et à devenir souple, elle sera trop mûre. Vous en trouverez facilement dans les épiceries asiatiques et, parfois, au rayon fruits exotiques de certaines grandes surfaces.

Enfin, si vous aimez ce type de salade fraîche et croquante, vous pouvez aussi regarder ma version thaï plus authentique du Som Tam, apprise en Thaïlande, avec crevettes séchées et tamarin. Pour une autre variation, très différente, il y a aussi la salade de papaye verte à la guyanaise.

Au final, cette salade de papaye verte fait partie de ces plats qui donnent immédiatement envie de déjeuner dehors, même avec une météo hésitante. C’est croquant, parfumé, plein de relief, et cela change vraiment des salades classiques.

Et surtout, contrairement à ce que je pensais au départ, la papaye peut être délicieuse. Il fallait juste choisir la bonne.

Bon appétit !